CALIFORNIA + LAS VEGAS

SEMANA SANTA 2009

INTRODUCCIÓN

Viaje largamente deseado, pero realizado sin hacer lo clásico: conduciendo como hubiese sido lo ideal, sino visitando tan solo tres ciudades concretas y habiéndome movido en avión para llegar a ellas. Un viaje que como quien visita New York, se ha visto muchas veces en el cine o televisión, en series o películas ampliamente “retratados”.

Viaje recomendable y maravilloso.

California es un estado federado de los Estados Unidos situado en la costa suroeste del país, ocupa una superficie de 410.000 km². Con estos datos, California se consolida como el estado más poblado de Estados Unidos y el tercero con mayor extensión (después de Alaska y Texas).

La zona fue habitada por los nativos americanos antes de las primeras expediciones europeas en el siglo XVI. España colonizó las áreas de la costa del territorio en 1.769 antes de que éste pasara a formar parte de México tras la Guerra de la Independencia de México (1.810-1.821). California fue parte del territorio mexicano hasta la guerra entre México y Estados Unidos de 1.846-1.848. Al término de la guerra, y como condición para la paz, la República Mexicana fue obligada a ceder el territorio a los Estados Unidos en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. La Fiebre del Oro en el período 1.848-1.849 provocó una inmigración de 90.000 estadounidenses procedentes del resto del país. Finalmente, California se convirtió en el 31º estado de los Estados Unidos en 1850.

Pese a que su clima predominantemente soleado ha dado una imagen de cierta dejadez de sus habitantes, en comparación con el resto de la costa occidental de los Estados Unidos, la economía de California está entre las 7 potencias económicas más importantes del mundo (alrededor de 1,55 billones de dólares, datos de 2.004), lo que representa el 13% del Producto Interior Bruto (PIB) de Estados Unidos, que asciende a un total de 12 mil millones de dólares. Las principales actividades económicas del estado son la agricultura, el ocio, la energía eléctrica y el turismo. En California se localizan algunas de las regiones económicas más importantes de Estados Unidos, tales como Los Ángeles (entretenimiento, ocio); California Central Valley (agricultura); Silicon Valley (informática y alta tecnología) y Napa Valley (vino).

Según he leído, en California hay unos 36 millones de habitantes, de los cuales 32% es de origen hispano, por lo cual es fácil moverse por California hablando castellano; y extrañamente sólo un 4% de la población es de color. Los indios nativos americanos representan el 1% de la población, unos 360.000 de 500 tribus repartidos en unas 300 reservas.

Este viaje es como haber vivido alguna película o serie de televisión en primera persona, pues la mayoría de los paisajes y ciudades visitadas, las hemos visto miles de veces en el celuloide.

Curiosidades:

- Página web del gobernador de California Arnold Schwarzenegger: http://www.schwarzenegger.com/sp/index.asp?sw=1 y http://gov.ca.gov/

- No se puede fumar en muchos sitios exteriores, no sólo en los interiores, pero repito: exteriores

- Raramente se ofrece el desayuno en los hoteles americanos.

- Las propinas forman una partida per se en un viaje a USA. No sólo en los restaurantes se espera que se dé una propina/ “gratuity” de mínimo 15%, sino que muchísimos profesionales tienen su “botecito” al lado y esperan que se les dé propina.

- Los precios se dan siempre sin los impuestos, por lo que es importante no dejarse engañar si algo nos parece barato, tendremos que añadirle un 17% (más la propina correspondiente).

- Curiosamente los inodoros públicos americanos no tienen tapa, no se cierran. También he podido observar que muchas veces la parte circular donde nos sentamos no cierra su círculo, sino que deja una parte abierta por la parte frontal. Todavía no he entendido el motivo de tal extraño inodoro.

- Películas rodadas en California: http://gocalifornia.about.com/lr/film_sites_in_san_francisco/389054/1/

- Informaciones diarias sobre los continuos movimientos sísmicos en California/Nevada: http://quake.usgs.gov/

- Necesitamos adaptador para los enchufes, en USA son de dos clavijas planas

- En San Francisco los nombres de las calles están escritos en el suelo en el cruce de las dos esquinas, así como en un letrero verde a media calle, antes de llegar al cruce. Para mi entender muy útil.

- Si queremos ver celebridades que viven en California (Sobre todo en Hollywood/Los Ángeles): http://www.seeing-stars.com/ En esta web también se pueden consultar dónde se han rodado la mayoría de películas de Hollywood desde 1.930, muy interesante para los cinéfilos!

- En el transporte público, se tiene que entregar siempre el importe exacto.

- Las Vegas no es la capital del estado de Nevada, sino Carson City: http://www.carson-city.nv.us/

Informaciones generales sobre California y Las Vegas:

http://www.visitcalifornia.com/AM/Template.cfm?Section=Espanol

http://www.californiatouristguide.com

http://www.touringca.com

http://www.ca.gov

http://www.nevadatourism.com

http://travelnevada.com

FICHA TÉCNICA DEL VIAJE

Fecha

Del 2 de abril al 14 de abril 2.009

Dinero

Cambié dinero antes de salir de Barcelona y me dieron 1,26 dólares por euro.

También pagué muchos gastos con la tarjeta visa, en USA se utiliza el “dinero de plástico” para pagar casi todo.

Gastos del viaje

+ 789€ (Vuelo BCN-NY-San Diego-San Francisco-NY-BCN)

+ 275,35 € (2 vuelos internos)

+ 160€ (Transportes: autobuses interurbanos)

+ 830€ (Hoteles)

+ 680 € (Restaurantes, jugos y supermercados)

+ 28 € (Souvenirs y varios)

+ 440 € (Excursiones y entradas)

= 3.202,35 € Total del viaje

Presupuesto diario medio:

153 €, vuelos a parte

Visado

Es obligatorio llevar el pasaporte vigente y guardar la tarjeta de entrada hasta el final del viaje (cuando nos será reclamada en la aduana del aeropuerto).

Los ciudadanos de la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y Australia no necesitan visado, aunque los estadounidenses deben pagar una tasa de 100 dólares (en efectivo), los canadienses una de 55 dólares y los australianos una de 34 dólares, mientras que los países de la Unión Europea y los neozelandeses no deben pagar ninguna tasa. Al entrar en el país se entrega un permiso de 90 días, renovable para 90 días más

Desde el pasado 12 de enero 2009, quien quiera viajar a Estados Unidos procedente de unos de los países en los cuales no se necesita visado tiene que pasar por el trámite de solicitar el visado a través del ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Este es el caso de los ciudadanos españoles.

https://esta.cbp.dhs.gov/esta/esta.html?_flowExecutionKey=_cF0E5BD99-C30A-7F0C-2A12-793CE6AFA310_kF7CDA063-6918-7B0D-7B14-C78A4EF39A4C

Yo pasé el trámite un mes y medio antes de partir y todo fue rápido y sin más que rellenar la ficha del enlace de ESTA. Al acabar de rellenar las fichas, enseguida se me comunicó que mi petición estaba aprobada.

Puro trámite pero importante de no olvidarse de ello!

Salud

No es necesario vacunarse de nada concreto para entrar en Estados Unidos. No tengo nada que destacar en este apartado.

Yo como siempre, me llevé mi pequeño botiquín de viaje para pequeños contratiempos. Nada concreto a destacar.

Seguridad

Viajando mujer sola, tengo que decir que me he sentido muy tranquila y muy segura todos los días, como es lógico tampoco tiento mi suerte y soy sumamente precavida.

Los robos seguro que se suceden, pero no tienen porque pasar si uno vigila sus objetos de valor que lleva. Evidentemente se aconseja viajar sin joyas ni ostentaciones varias externas, incluso las cámaras tienen que ser consideradas elementos de ostentación.

Mi experiencia fue del todo positiva y por el resto, justo tener las habituales precauciones que se tiene en cualquier viaje (o cuando se pasea por Barcelona), sobretodo en lugares de aglomeraciones de gente y en horas nocturnas y lugares de poca luminosidad.

Transporte

Teniendo en cuenta la característica de mi viaje visitando sólo 3 ciudades concretas de Estados Unidos, no puedo decir mucho de las carreteras, sólo que las pocas que vi estaban bastante bien.

Taxi: tomé diversos y no son caros. Algunos taxistas se toman la propina por su cuenta, por lo que a veces he tenido que protestar.

También decir que tanto en Las Vegas como en San Francisco descubrí una nueva manera de llegar a los hoteles que es en furgoneta compartida. A la salida de la terminal hay cuatro o cinco diferentes empresas ofreciendo estos servicios por el mismo dinero, y es un “puerta a puerta” que igual sirve para la vuelta hacia el aeropuerto. Muy práctico!

Avión: Tomé 2 vuelos internos que resultaron ser 4 porque eran vía Los Ángeles. Todos ellos fueron relativamente puntuales y todo muy correcto. Los vuelos internos de American Airlines me sorprendieron porque aparte de un vaso de agua no dan nada, no importa si son vuelos cortos, pero el vuelo New York a San Diego o San Francisco a New York son vuelos de 5-6 horas y no dan nada de comida.

Mi equipaje salió enseguida.

En todos los vuelos realizados hice previamente el check in online y todo el proceso resultó ser óptimo.

Compañías aéreas americanas a tener en cuenta para los vuelos internos:

Delta: http://es.delta.com/delta/enes/?24;http://www.delta.com/index.jsp?lang=es

Jet Blue: http://www.jetblue.com/

American Airlines: http://www.americanairlines.es/content/es/index.jhtml?locale=es_ES

Airtran: http://www.airtran.com/Home.aspx

Frontier: http://www.frontierairlines.com/frontier/home.do

Southwest: http://www.southwest.com/

Midwest: http://www.midwestairlines.com/

Sun Country: http://www.suncountry.com/SCA/index.jsf

US Airways: http://www.usairways.com/

Virgin America: http://www.virginamerica.com/va/home.do

Continental: https://www.continental.com/web/es/default.aspx?SID=02470669AA31442093FDE942C6B85632

Alaska/Horizon: http://www.alaskaair.com/

Northwest: http://www.nwa.com/

Autobús: Los autobuses interurbanos son una buena y barata opción para moverse por el país. Las diferentes empresas que operan entre las ciudades, tienen un precio similar, y por tanto lo que tenemos que hacer en el momento de escoger viajar con una o la otra es fijarnos en el tipo de autobús que ofrecen.

Yo no tengo experiencia de haber cogido autobuses en Estados Unidos pues era una opción que robaba demasiado tiempo teniendo en cuenta el poco tiempo de estancia en Estados Unidos.

Empresas de autobuses americanas y algunas especializadas en California:

Información general: http://california.uscity.net/Buses/

Para ir de ciudad a ciudad en todo Estados Unidos:

Coach USA: http://www.coachusa.com

Greyhound: http://www.greyhound.com/home/

Autobuses por California:

AC Transit (http://www.actransit.org/main.wu?r=n)

Sam Trans (http://www.samtrans.org/)

Tren

Yo no tengo experiencia de haber cogido trenes en este viaje. Trenes por California:

Caltrain: http://www.caltrain.com/

Amtrak: http://www.amtrak.com

Coche

Creo que puede ser una buena opción para recorrer los diferentes destinos, pero no para ir de un destino a otro a no ser que dispongamos de diez días para viajar.

Es aconsejable reservar un coche por internet y luego recogerlo en el aeropuerto de llegada. Hay que tener en cuenta que en EEUU sólo pueden alquilar coche los adultos mayores de 25 años. El precio medio de alquiler son unos 180$ por semana y suelen exigir una fianza de entre 250 y 1.000$. Todos los coches son automáticos, esto significará otro modo de conducir a la que la mayoría de europeos no estamos acostumbrados.

Empresas de alquiler de coche en el aeropuerto de San Diego:

http://www.advantage.com/

http://www.alamo.com/

http://www.dollar.com/

http://www.enterprise.com/car_rental/home.do

http://www.foxrentacar.com/

http://www.pacificrentacaronline.com/

http://www.paylesscarrental.com/

http://www.westcoastrentacar.net/

http://ww2.thrifty.com/

http://www.avis.com/car-rental/avisHome/home.ac

http://www.hertz.com/rentacar/index.jsp?bsc=t&targetPage=reservationOnHomepage.jsp

http://www.nationalcar.com/

También creo que alquilar una caravana es una muy buena opción, que nos facilitará el desplazamiento y el alojamiento, y es una cosa muy común en California:

http://www.cruiseamerica.com/

http://www.motorhomerentals.com/

http://www.elmonterv.com/

http://www.privatemotorhomerental.com/

http://www.camperusa.com/

http://motorhomerentalcalifornia.com/

http://www.coronamotorhomerentals.com/

Clima

Durante los días que yo estuve en esa zona, teniendo en cuenta que era principios de abril, semana santa 2.009, tuve casi siempre sol (alguna aparición refrescante de lluvia en San Francisco). El viento soplaba bastante con lo que es recomendable ir con chaqueta.

San Diego tuve temperaturas muy agradables, en San Francisco las noches eran frescas, y como es lógico, en Las Vegas y en el Grand Canyon, por ser desierto, hacía bastante calor, unos 27 grados.

http://www.wunderground.com/US/CA/

Alojamiento

Estados Unidos ofrece muchos hoteles bien de precio si no pretendemos dormir en el centro de la ciudad, en mi caso, quise dormir en el centro, por lo que elegí los hoteles según recomendación de amigos y por ubicación. Tampoco los considero caros.

Fuera del casco urbano es una buena opción si se ha alquilado previamente un coche.

Me sorprendió el precio “económico” de los hoteles en Las Vegas.

Comentar que mayoritariamente las habitaciones son mucho más grandes que en los hoteles de Barcelona. Los americanos lo tienen todo a lo grande.

Esta vez salí de Barcelona con todos los hoteles reservados.

Al hacer las reservas sobretodo preguntar si las tasas e impuestos están incluidos en el precio pues en la mayoría de precios que dan nunca incluyen los impuestos. Y el precio final cambia definitivamente.

Gastronomía

California es el estado conocido oficialmente por el culto al cuerpo y por la consciencia de la salud, en él se ve a muchísimas personas haciendo deporte. Por la parte de la gastronomía, como que tienen por un lado todas las plantaciones de verduras y frutas, (como si fuera mediterráneo) y todos los vinos, le hace un estado diferente que el resto de Estados Unidos.

Además se tiene que tener en cuenta la influencia de todos los inmigrantes tanto mexicanos, como asiáticos, como italianos.

Para mi lo más destacado de la comida californiana ha sido el pescado y sobretodo el cangrejo Dungeness (http://www.dungeness.com/crab/) típico de la costa, desde Alaska hasta San Diego. Hay miles de recetas ofrecidas por los restaurantes californianos y las que yo probé deliciosas: http://es.wikipedia.org/wiki/Crabcake

Quiero destacar las porciones inmensas que sirven, mentalicémenos de que se come mucho (siempre que uno quiera). Los horarios oficiales de la comida al mediodía son las 12, y la cena a las 6, pero se puede ir más tarde sin problemas.

El desayuno es el rey de las comidas americanas, comen un gran plato que abarca huevos, bacon, crêpes, cereales con leche, judías, salchichas….

La carta de los restaurantes no es la misma al mediodía que la noche: para el almuerzo es más sencilla y ofrece algún bocadillo, para la cena acostumbra a ser algo más sofisticada.

Recetas californianas:

http://www.onlyinsanfrancisco.com/taste/

Ghirardelli es una de las marcas de chocolates más famosas en California y originaria de San Francisco: http://www.ghirardelli.com/

Boudin es desde 1.849 la panadería más famosa de San Francisco y que también tiene varias tiendas/cafés por la ciudad: http://www.boudinbakery.com/. Su sede principal en el Fishermans Wharf, tiene también un museo sobre su historia y que se puede degustar diferentes tipos de pan, y además se puede ver como se produce el pan cuesta $3.

Los vinos californianos son un punto y aparte: 90% de los vinos estadounidenses provienen de California. Las variedades cultivadas son herencia del know how trasladado por los europeos cuando llegaron a estos preciosos valles. Se encuentran blancas Chardonnay (que tanta fama ha dado a sus caldos californianos), Sauvignon blanc (a veces llamado aquí Fumé Blanc), Chenin Blanc, Riesling, Pinot Blanc, Colombard y Semillon. Estas se cultivan siempre en función de su mejor adaptación al clima de cada terreno, perfectamente regulado por su numeración. Lo mismo ocurre con los vinos tintos, siendo la Zifandel la más extendida, la Cabernet Sauvignon, además de Merlot, Pinot Noir, Gamay, Syrah y de orígen español Garnacha y Cariñena, y la italiana Barbera. Se creó una cepa propia en la Universidad de California a finales de los años cuarenta cruzando Cabernets y Garnachas.

Se puede decir que el desarrollo del vino en California se ha producido de forma paralela al europeo durante siglos pero en los últimos 30 años ha despegado con luz propia. Un clima privilegiado, tierras adaptadas al cultivo de la vid, y sobrados medios financieros y técnicos para su desarrollo, han hecho de California que sea puntera en vinos también.

Los precios de las copas de vinos en los restaurantes son entre $10 y $20, las botellas entre $25 y …. lo que sea!

Y la película “Sideways” / “Entre copas” (http://www.imdb.com/title/tt0375063/) les dio el reconocimientos mundial que les faltaba.

http://www.california-wine.org/webfront/home.asp

http://www.californiawineryadvisor.com/

http://www.discovercaliforniawine.com/

Bodegas cerca de San Francisco

Tuve la suerte de probar durante una cena el Pinot Noir Los Carneros de 2.007 (http://www.carneros.com) y vinos de Robert Sinskey (http://www.robertsinskey.com/). Así como el Pinot Noir Santa Lucía Highlands de las bodegas Tudor (http://www.tudorwines.com/tudorwines/index.jsp)

Muchas bodegas se pueden visitar con el tren del vino: http://winetrain.com, que realiza un recorrido de 3 horas por 36 millas desde la ciudad de Napa hasta Santa Helena y vuelta. El tren está meticulosamente restaurado y ofrecen la comida. Los precios son $49,50 por el tren y otros $49,50 por la cena. Los horarios son de 5,30pm con el checkin y a las 9,30 se llega de vuelta a Napa. Creo que es una bonita experiencia!

Otras bodegas recomendables:

Grgich Hills Estate 8 (1829 St. Helena Hwy, Rutherford, CA in Napa Valley, Tel. 001 707 963 784, Fax 001 963 8725, http://www.grgich.com). Grgich Hills Estate,

Ubicado en el corazón del Valle de Napa, producen vinos orgánicamente en la granja de 366 acres.

JC Cellars (55 4th Street, Oakland, CA 94607, Tel. 001 510 465 5900, Fax 001 510 465 901, http://www.jccellars.com). Las bodegas JC son bodegas urbanas de taller artesanal, que surge de las más finas viñas californianas para producir un vino que nos recuerda a los más afrutados por su complejidad y sofisticación a los mejores vinos franceses.

Orfila que ha ganado más de 1.300 medallas por sus caldos: (13.455 Pasqual Road, Escondido, CA 92025, Tel. 001 760 738 6000, http://www.orfila.com)

Bernardo winery, la bodega más antigua del Sur de California, opera desde 1.889 (13.330 Paseo del Verano Norte, San Diego CA 92128, Tel. 001 858 487 1866, http://www.bernardowinery.com/).

Cervezas:

Información general sobre cervezas artesanales en la Bahía de San Francisco: http://www.realbeer.com/destinations/sanfrancisco/index.php

Interesante saber que una vez al año tiene lugar el San Francisco Beer Festival, normalmente a finales de abril: http://www.sfbeerfest.com/

Anchor Brewing Company (1705 Mariposa St,. Potrero Hill, Tel. 001 415-863-8350, http://www.anchorbrewing.com).

San Francisco Brewing company destaca con diferentes marcas: http://www.sfbrewing.com/

21^st amendment: http://www.21st-amendment.com/

Speakeasy: http://www.goodbeer.com/

Thirsty Beer: http://www.thirstybear.com/

Gordon Biersch: http://www.gordonbiersch.com/

Diferencia horaria

Durante nuestro invierno, tienen 9 horas menos.

Guías de viaje

Californie, La guide du Routard, versión francesa (Edición 2008).

Consulado de EEUU en Barcelona:

Paseo Reina Elisenda de Montcada, 23
 08034 Barcelona
 Tel. 93 280 22 27
 Fax 93 280 61 75

Atención público de Lunes a Viernes de 9 a 1pm

http://www.embusa.es/barcelonaes.html

ITINERARIO

En esta ocasión y teniendo en cuenta el escaso tiempo del que dispongo opto por las tres ciudades que más me apetecen y de las cuales me han hablado muy bien.

El orden es producto de la casualidad, de haber comprado los billetes por este orden. En este destino no importa el orden de nuestra visita. Yo lo he disfrutado así pero se puede disfrutar de cualquier manera.

Me he quedado con las ganas de conocer otras áreas como podrían ser los parques nacionales, el de Joshua Tree: http://www.nps.gov/jotr, el de Yosemite, http://www.yosemitepark.com/, o el Death Valley http://www.deathvalley.com.

Mi itinerario:

2 abril: Barcelona – NY – San Diego

3 abril: San Diego

4 abril: San Diego

5 abril: San Diego - Las Vegas

6 abril: Las Vegas

7 abril: Las Vegas – San Francisco

8 abril: San Francisco

9 abril: San Francisco

10 abril: San Francisco

11 abril: San Francisco

12 abril: San Francisco

13 abril: San Francisco – NY- avión

14 abril Avión - Barcelona

Yo no visité Los Ángeles pero es un destino plausible y atractivo per se, sobretodo sus alrededores: http://www.latourist.com/. El motivo de no visitarlo es que todos mis amigos que habían estado previamente visitando California, me habían dicho que Los Ángeles es una ciudad inmensa, y que aparte de poder visitar Hollywood, el resto es bastante menos interesante. Teniendo en cuenta los pocos días disponibles de vacaciones con los que contaba, opté por abandonar la idea de visitar LA; almenos en esta ocasión. Estoy segura que algún día tendré la oportunidad de visitar Los Ángeles.

O los interiores con montañas y lagos: http://shastacascade.com/

http://www.palm-springs.org/

http://www.discoverbajacalifornia.com/

SAN DIEGO

Cuando se habla de la ciudad más extensa de California lo lógico es pensar en Los Ángeles, pero es un error porque el “honor” corresponde a San Diego. La historia de San Diego está íntimamente unida al mar, gracias a su puerto natural en el que anclaron los primeros conquistadores españoles a principios del siglo XVIII y también gracias a la marina estadounidense que tiene aquí una importante base. En una visita rápida San Diego no debe faltar un paseo por Balboa Park (http://www.balboapark.org/), donde se encuentran sus principales museos y centros de arte, aparte del zoológico (http://www.sandiegozoo.org/zoo/index_espanol.html) y el Sea World (http://www.seaworld.com/sandiego/) donde podemos encontrar la orca “catalana” Ulises trasladada allí en 1.994, la Old Town, que es el núcleo originario de la gran urbe, la estación de tren de Santa Fe (1.915) es estilo colonial (http://www.sdrm.org/sfd.html), y el Museo Junípero Serra (http://www.sandiegohistory.org/serra_museum.html ) sobre las fundaciones del religioso.

San Diego acoge varias bases militares, incluyendo puertos de la armada estadounidense y bases de infantería de marina. Es además la sede de la mayor flota naval en el mundo, incluyendo dos súper-portaaviones de la armada, el USS Nimitz (CVN-68) y el USS Ronald Reagan (CVN-76), cinco naves de asalto anfibio, varios submarinos nucleares y muchas naves menores. Uno de los dos centros de reclutamiento de la infantería de marina se ubica aquí.

Como prueba de su vinculación histórica con la marina estadounidense, varios buques de ésta se han llamado USS San Diego para honrar a la ciudad. La base naval de North Island también es conocida como la Cuna de la Aviación Naval en Estados Unidos.

San Diego en números: Geográficamente San Diego tiene 113kms. de costa, y está a tan sólo 22kms. de la frontera mexicana, se conduce hasta una hora y media por el interior de San Diego county y se llega al desierto. A dos horas y media conduciendo desde Los Ángeles.

La ciudad de San Diego ocupa 514km2 (1.316.837 habitantes), y el county 6.817kms (3.098.269 habitantes). Es la octava ciudad con mayor número de habitantes de Estados Unidos. El county tiene 54.500 habitaciones para ofrecer a los turistas

La Bahía de San Diego es un puerto natural de 19kms de largo y unos 4,8kms de ancho. La Bahía está rodeada por las ciudades de San Diego, National City, Chula Vista, Imperial Beach y Coronado. En la parte oeste está franqueado por el Océano Pacífico y por un bulevard de arena llamado Silver Strand.

En San Diego existen 93 campos de golf, o sea que para los amantes de este tranquilo deporte también es un buen destino.

Mucha de la tierra en San Diego tiene cultivos de verduras y curiosamente de fresas: http://www.calstrawberry.com/

Temecula es una zona vitivinícola que ha cogido mucha fama por sus buenos caldos: http://www.temeculawines.org/, http://www.cityoftemecula.org/

La Jolla es una ciudad residencial de estilo mediterráneo que no pude visitar pero sí sé que vale la pena: http://www.lajollabythesea.com/home.php. En la zona de La Jolla viven también muchos actores y sus playas han sido consideradas las mejores de California.

Estando en San Diego tuve la sensación de estar en un sitio que irradiaba tranquilidad, salud, buen rollo, ambiente familiar y curiosamente algunos amigos me habían comentado que era “su ciudad”, el destino que se visita una vez pero que se guarda en el corazón como uno de los favoritos y que se desea volver… y realmente es así, San Diego convence, y encanta. Y digo esto cuando yo sólo tuve la oportunidad de ver la ciudad pero no de recorrer la provincia como hubiese deseado.

Historia resumida de San Diego: http://es.wikipedia.org/wiki/San_Diego_(California)

Webcam de San Diego: http://www.sundiegolive.com/

San Diego Convention & Visitors Bureau (2215 India Street, San Diego, CA 92101, Tel. 001 619 236 1212, Fax 001 619 696 9371, http://www.sandiego.org/nav/Visitors).

Cómo llegar

El viaje empieza con el vuelo Barcelona – New York (JFK) de American Airlines (http://www.americanairlines.es/content/es/index.jhtml?locale=es_ES) vuelo 151 de 8 horas y 19 minutos para cruzar los 6.513kms que separan ambas ciudades

En el vuelo dan unos de los dos papeles que se tienen que rellenar y entregar en aduana en el control de pasaportes. El otro papel necesario lo dan en la zona del control de pasaportes. Quien tenga un vuelo de conexión con poco tiempo es recomendable que corra al salir del avión pues siempre hay muchas colas. Una vez pasado este trámite se tiene que recoger la maleta y volver a facturarla para el siguiente vuelo también de American, el AA127 con destino a San Diego. El vuelo tarda casi 6 horas para cruzar el continente americano, los 4.015kms hasta la costa oeste.

En San Diego son 3 horas menos que en New York, o sea 9 horas menos que en Barcelona.

Llego al aeropuerto de San Diego (SAN), (http://www.san.org), a las 7 de la tarde. Del aeropuerto hasta downtown el taxi me cuesta $11,40, propina aparte. La otra opción hubiese sido tomar el autobús 992 lleva hasta downtown por $2,25. Otra buena opción sería el tren http://www.san.org/airport/ground_transportation/public_transportation.asp. El tranvía es la otra buena opción a tener en cuenta: http://www.sdcommute.com/Services/Route.aspx?r=992

Teniendo en cuenta las “muchas” horas de vuelo y lo cansada que estaba, el taxi era mi mejor opción.

Dormir & Comer

De lo más barato y muy correcto que se puede encontrar en San Diego: http://www.500westhotelsd.com/, por 40$ se puede tener una habitación individual.

The Sofia Hotel, hotel histórico totalmente reformado y que ofrece habitaciones extremadamente acogedoras y silenciosas. Wifi es gratuito y tiene un gimnasio que ofrece además masajes y clases de yoga.

Además los fines de semana, tanto sábado como domingo ofrecen un paseo guiado gratuito de una hora de duración por el distrito de Gaslamp. A partir de 150$ (one fifty west Broadway, San Diego, CA 92101, Tel. 001 619 234 9200, http://www.thesofiahotel.com).

El hotel se llama así por la sobrina de los propietarios. Fue construido en 1.915 y desde 1.926 convertido en el Pickwick hotel de estilo neoclásico y era el más lujoso de San Diego de la época. Funcionó siempre como hotel con diferentes renovaciones hasta enero 2.006 que la actual propiedad lo compró y lo reformó profundamente.

La estación de autobuses de Greyhound está al lado mismo del edificio, y la estación de trenes está a dos manzanas.

Para los golosos como yo tienen que entrar en Chocolat (509, 5th Avenue, San Diego, CA 92101, Tel. 001 619 238 9400, http://www.chocolatsandiego.com/), definitivamente entre pasteles y helados es la perdición.

Currant (140 west Broadway, San Diego, CA 92101, Tel 00 619 702 6309, http://www.currantrestaurant.com/), simpática brasería muy bien ubicada en la que vale la pena comer, o tomar un cocktail antes o una copa después de haber cenado.

En San Diego evidentemente lo más recomendado para comer es pescado y marisco. Yo me decidí por The Fish Market (750 north harbor drive, San Diego, CA 92101, Tel. 001 619 232 3474, http://www.thefishmarket.com/default.aspx).

Yo comí deliciosamente en la parte de abajo que es más casual pues en el primer piso se encuentra Top of the Market que es más sofisticado.

En el restaurante caben unas 700 personas y tiene unos balcones fantásticos para cenar con vistas a la Bahía de San Diego.

Fish Market tienen varios restaurantes en California y además son los mayores distribuidores de pescado de California, también tienen piscifactorías y granjas de ostras.

The Oceanaire (400 J street, San Diego CA 92101, Tel. 001 619 858 277, http://www.theoceanaire.com/location/seafood-restaurant-san-diego), es otro buen restaurante ubicado en el centro de la ciudad, en el distrito de Gaslamp. Yo lo conocía por haber comido en Oceanaire Boston justo hace un año, y allí había disfrutado mucho así que me decidí por probar el de San Diego que también me convenció. Su interior está inspirado en el de un barco, y tiene una parte de “oyster bar”, una sala privada para acoger a unos 60 comensales. Platos como el pastel de cangrejo, las patas de cangrejo rey o el lenguado negro de Baja California, hacen que sea toda una experiencia gastronómica. Reciben pescado de todas partes del mundo y el servicio es excelente!

Cosas a ver

Seaworld, la entrada de adulto cuesta $75 y la de niño $65. Abierto de 10am a 6pm, aunque en horario de verano es de 9am a 9pm (http://www.seaworld.com/sandiego/default.aspx)

Para llegar compro un pase de un día en transporte público y pago $5, primero tomo un trolley (tranvía) desde downtown hasta oldtown, y en oldtown el autobús 8 o 9 que conducen hasta la entrada del enorme recinto de Seaworld. Vale la pena mirar la página web porque ofrecen mucha variedad de espectáculos según temporada.

Los espectáculos de los animales tienen diferentes horarios y permiten combinar verlos todos. Es la fiesta de las familias americanas, muy curioso como son, como gastan y como disfrutan. Para no perderse los delfines, los leones de mar, y las orcas, pero hay muchos más espectáculos que sólo estos.

Como curiosidad diré que en la entrada registran mochilas y no permiten la entrada de comida y bebida en el recinto, se supone que es por seguridad pero claramente es para que se consuma en el interior.

Old Town de San Diego, que es el primer asentamiento (http://www.oldtownsandiego.org/history.asp) donde fundó la primera misión española el fraile mallorquín Junípero Serra (http://es.wikipedia.org/wiki/Jun%C3%ADpero_Serra).

Old Town (http://www.parks.ca.gov/?page_ID=663) es el parque histórico del estado de California y recrea la vida mexicana de los períodos 1.821 a 1.872. En el complejo se encuentran actualmente cinco casas de adobe de esa época, tiendas, restaurantes y un museo. La casa del Estudillo es el mejor ejemplo para ver cómo se vivía en esa época, es una casa con un jardín interior y se han dejado los muebles tal y como estaban. La entrada es gratuita.

Old Town es un buen sitio para volver al pasado y para comprar unos souvernirs. La mayoría de los que trabajan en la tienda van vestidos con ropa de época.

Seaport Village (http://www.seaportvillage.com) abierto en 1.980 son 14 acres de tiendas y restaurantes al lado del mar (54 tiendas y 17 bares/restaurantes). Además varios hoteles de lujo de cadenas internacionales están prácticamente al lado. Es un lugar agradable para pasear al borde del mar y por sus cuidadas tiendas que tienen unos lagos que las rodean y unos puentes de madera colocados graciosamente.

Midway museum, es el portaaviones de la marina americana ya retirado y que estuvo 18 años en Japón. Es un barco enorme de acero, de los que tantas veces hemos visto en las películas. Se puede visitar todo el barco, los camarotes de los soldados, el puente, la cocina, el hospital militar, y además hay muchos aviones que sirvieron en la segunda guerra mundial y posteriores acciones por lo que es muy interesante. Veteranos militares retirados explican sus experiencias y se hace una visita que realmente no podemos obviar en San Diego. Abierto de 10am a 4pm, la entrada cuesta $17.

San Diego es una ciudad encantadora compuesta en su centro por Downtown,

(Little Italy, Embarcadero, Gaslamp District y East Village - www.sdeastvillage.com). El county de San Diego va mucho más allá y abarca Oceanside, Carlsbad/Encinitas, Del Mar/Rancho Santa Fe (la zona más exclusiva), Rancho Bernardo/Carmel Mountain, Kearny Mesa/Miramar, La Jolla, Misión Valley/Old Town, Uptown, Coronado, Uptown, East County, North Inland y South Bay.

En el centro, Downtown es donde principalmente van los turistas, y más si se tiene poco tiempo como yo tuve: Dos días enteros es justo para poder disfrutar de San Diego.

Gaslamp Quarter (http://www.gaslampquarter.org/) está compuesto por 161 edificios y aquí encontramos toda la marcha nocturna que podamos necesitar, todo tipo de bares y restaurantes, así como antiguos hoteles totalmente reestructurados en hoteles de diseño, edificios de ladrillos vista que son galerías de arte y tiendas de todo tipo.

La fiesta y el desfile que coincide con el mardi gras, el martes de carnaval, es la más concurrida y más loca de todo el oeste de Estados Unidos, y su epicentro es el distrito de Gaslamp (http://www.youtube.com/watch?v=T21vCz7dYm4)

El Spreckels Theater (http://www.spreckels.net/) abierto el 23 de Diciembre de 1.912. Fue encargado por el magnate del azúcar John D. Spreckels al arquitecto fue Harrison Allbright para conmemorar la apertura del Canal de Panamá y en su época era el mayor teatro al oeste de New York.

Es el primer edificio totalmente reforzado por cimiento armado pues acababa de pasar el terremoto de San Francisco. Es sede del City Ballet of San Diego (http://www.cityballet.org/).

En 1.910 se contruyó el clásico y elegante US Grant Hotel por los mismos arquitectos y en 2.006 fue comprado por la tribu india Sycuan (http://en.wikipedia.org/wiki/Sycuan_Band_of_the_Kumeyaay_Nation) y se remodeló completamente con una inversión de 56 millones de dólares.

Hasta 1.986 Downtown era un área poco atractiva, con bares, prostitución y muy decadente, fue entonces cuando una comisión se encargó de buscar una idea que le diera un impulso a este distrito y se inventaron el nombre de Gaslamp que viene de las 4 farolas de gas que todavía quedan, de hecho son imitaciones de las antiguas, pero siguen iluminando día y noche con gas. El arquitecto John Gerday fue el encargado de diseñar un centro comercial para que pudiera atraer gente y ese centro comercial es el Horton Plaza, abierto en 1.985 (http://westfield.com/hortonplaza/)

En 1.922 se construyó el Teatro Balboa y fue reabierto en febrero 2.008 (http://www.balboamovies.com/) como sala de cines. Interesante edificio.

El museo de William Heath Davis House & Park, abierto de 10am a 6pm y los domingos de 9am a 3pm (http://www.gaslampquarter.org/). Es la casa más antigua de madera que se conserva en San Diego, y se ha mantenido todo como era en su origen. Su propietario original William Heath Davis fue el impulsor del “moderno” San Diego.

Coronado (http://www.coronado.ca.us/) es la encantadora isla que está justo enfrente de San Diego y conectada por un puente de acero enorme o por un ferry desde la zona del Embarcadero. Es una isla elegante, sofisticada y que además desde donde llega el ferry, el Ferry Landing, ofrece las mejores vistas del skyline de Downtown San Diego. Su playa está descrita como la mejor playa familiar de USA. Ofrece un gran paseo marítimo, una playa de arenas blancas muy ancha y mucha tranquilidad. Cabe destacar que en esa zona es obligación visitar el Hotel del Coronado (http://www.hoteldel.com/).

Este hotel protagonista de muchas películas como “Some like it hot” (http://www.imdb.com/title/tt0053291/) y otras, fue construido en 1.888 con arquitectura victoriana y además cuenta con grandes vistas al océano. Vale la pena entrar y darse una vuelta por su interior y por sus jardines exteriores enfrente del océano.

El hotel es conocido por los habitantes locales como “The Del”.

En la isla viven 26.000 personas y funciona como una ciudad no perteneciente a San Diego. Hasta ella conmutan diariamente más de 45.000 militares que van a la base naval que está en la parte de la isla donde lógicamente no van los turistas.

Sus playas han sido votadas como las terceras más románticas de todo Estados Unidos (http://www.coronadovisitorcenter.com/).

La Jolla (http://www.lajollabythesea.com/) y Rancho Santa Fe (http://www.rsfassociation.org/index2.html) son los distritos con impresionantes villas y considerados como el Beverly Hills de San Diego.

Balboa Park (http://www.balboapark.com/) es el mayor parque urbano y cultural de todo Estados Unidos, con sus casi 5 kms2 de extensión y sede de 15 museos, ocho diferentes jardines, el zoológico de San Diego, galerías de arte, es uno de los lugares preferidos de los habitantes de San Diego para pasar su tiempo libre.

Dentro del Parque Balboa destacan: el San Diego Air & Space Museum (http://www.sandiegoairandspace.org/), el Carrousel del parque de 1.910 y subirse en él cuesta 2$. El minitren que funciona de 11.30 a 4.30pm y cuesta $2 montarse durante un recorrido de tres minutos. El teatro de marionetas Marie Hitchock (http://www.balboaparkpuppets.com/), su espectáculo cuesta $5. El San Diego Automative Museum (www.sdautomuseum.org) dedicado a la preservación de coches históricos. El San Diego Hall of Champions Sport Museum es el museo de mutideportes más grande de Estados Unidos distribuidos en tres plantas (http://www.sdhoc.com/museum/). El San Diego Junior Theatre es un teatro pensado para conciertos y musicales ubicado en la Casa del Prado (http://www.juniortheatre.com/). El San Diego Model Railroad Museum (http://www.sdmodelrailroadm.com/) presenta en miniaturas diferentes modelos de trenes construidos a escalas. El San Diego Museum of Art (http://www.sdmart.org/) presenta exposiciones de modernistas del siglo XX y otras. El San Diego Museum of Man (http://www.museumofman.org/) es un museo antropológico muy interesante. El San Diego Natural History Museum (http://www.sdnhm.org/index.php) extremadamente interesante para naturalistas, su entrada cuesta $13. El Reuben H. Fleet Science Center (http://www.rhfleet.org/) es un museo de la ciencia interactivo y además tiene una pantalla IMAX donde se proyectan películas.

También podemos visitar el zoológico de San Diego, pues es el parque zoológico más grande de California (2920 Zoo Drive, Balboa Park, Tel. 001 619 231 1515, http://www.sandiegozoo.org/zoo/index_espanol.html). Abierto de 9am a 9pm, la entrada cuesta $35. También se puede visitar el Wild Animal Park (15500 San Pasqual Valley Road, Escondido, California 92027-7017, Tel. 001 760 747 8702, http://www.sandiegozoo.org/wap/index.html), un parque de animales salvajes que se visita a modo de safari, la entrada cuesta también $35.

Es obligatorio acercarse al Japanese Friendship Garden del Balboa Park (http://www.niwa.org/display/home.asp). Por $3 los fines de semana a la 1,30pm realizan la ceremonia del té y se puede aprender con nativos japoneses el arte de tomar el té.

En la Bahía de San Diego también se puede visitar el Monumento a Cabrillo (http://www.nps.gov/cabr/) que es el punto donde en Septiembre de 1.542 Juan Rodríguez Cabrillo (http://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Rodr%C3%ADguez_Cabrillo) pisó por primera vez California.

Mission Bay, (http://www.sandiego.gov/park-and-recreation/parks/missionbay/) es el área en el centro de San Francisco de nuevo desarrollo, en la que están previstos muchos nuevos edificios y en la que ahora coexisten empresas de innovación, de transportes y demás (http://en.wikipedia.org/wiki/Mission_Bay_(San_Francisco))

Legoland es una opción divertida sobretodo para niños (One LEGOLAND Drive, Carlsbad, CA 92008, http://www.legoland.com/california.htm), está como a una hora al norte de San Diego.

Yo no pude salir en barco pues fui a San Diego en Abril, pero la observación de ballenas es una de las excursiones que se pueden hacer fácilmente desde San Diego, sobretodo desde mediados de diciembre hasta finales de marzo.

Empresas que organizan excursiones para verlas:

http://www.sdhe.com/san-diego-whale-watching.html

http://www.hmlanding.com/whalewatch.html

Para los valientes que quieran observar las ballenas de muy cerca en kayak: http://www.oeexpress.com/whale-watching-kayak-tour.html

http://www.adventureribrides.com/san-diego-whale-watching-excursions.htm

Y en una embarcación diferente, con el barco del America’s Cup: http://www.stars-stripes.com/san-diego-sailing/san-diego-whale-watching.html

LAS VEGAS

Las Vegas, es una ciudad vibrante, y el Disneylandia para adultos más grande del mundo. Es una comunidad creada en el enorme Desierto Mojave en el estado de Nevada, con el propósito específico de ser un oasis de entretenimiento y juegos de apuestas por dinero para los residentes de Los Ángeles que buscaban un poco de emoción en la era de post-guerra.

En las Vegas todo se hace “a lo grande” y muy exageradamente. Cuando se está en Las Vegas, te preguntas si es de verdad o si es u sueño.

En Las Vegas hay cientos de eventos de entretenimiento cada noche, como musicales, cantantes, obras de teatro, eventos deportivos… Además, hay cientos de espectáculos menores de música, danza y comedia en otros bares, clubes y centros dedicados al entretenimiento por toda la ciudad. Parecería que esta ciudad no duerme nunca. La frivolidad continúa toda la noche y los jugadores serios continúan su ambición de riquezas hasta bien pasado el amanecer y entrado el nuevo día. Incluso a las 6 de la mañana hay mucha gente apostando en los casinos!

En 1.931 se legalizaron los juegos de apuesta por dinero en el desértico estado de Nevada, pero continuaron siendo ilegales en los poblados barrios del estado de California. A principios de los años 1.940, se construyó el primer hotel casino, llamado El Rancho Las Vegas, en las afueras de una adormecida comunidad desértica en el medio del Desierto Mojave en el Sur de Nevada, conocida como Las Vegas. Un año más tarde abrió un segundo casino llamado La Última Frontera. Ambos se beneficiaron de su proximidad a la gran población de jugadores que vivía en Los Ángeles y en otras comunidades del sur de California. En Diciembre de 1.946, Bugsy Siegal, un famoso gangster de Nueva York, que en ese momento vivía en Beverly Hills y manejaba varias operaciones ilegales de juego por la costa oeste, construyó un lujoso complejo hotelero al que llamó Flamingo. Soñaba con crear una nueva ciudad en medio del desierto. Desafortunadamente, Bugsy murió en 1.947 en su casa de Beverly Hills, a causa de un balazo y nunca pudo ver su sueño hecho realidad. Su legado de lujosos hoteles casinos controlados por gangsters continuó en Las Vegas por muchas más décadas. Hoy en día, este oasis de juegos de apuesta ubicado en medio del desierto tiene más de un millón de habitantes y más de 38 millones de visitantes por año.

Esta es una de las ciudades con más rápido crecimiento de todos los EE.UU., con más de 5.000 residentes nuevos estableciéndose aquí todos los meses. Tiene catorce de los quince hoteles más grandes de los EE.UU. y más de 130.000 habitaciones de hotel disponibles para sus visitantes. Los juegos de apuesta por dinero y el entretenimiento continúan siendo sus atracciones más importantes y las industrias más grandes. Supuestamente, ya no hay más gangsters mafiosos en la escena de las apuestas de Las Vegas, pero estos han sido reemplazados por grandes dueños corporativos.

Las Vegas está en la esquina sudoeste de Nevada, cerca del límite con California y Arizona. Está a 275 millas (450 km) de Los Ángeles y a menos de cuatro horas de viaje por una excelente autopista interestatal. La ciudad está situada en un ancho valle desértico rodeado de áridas y desoladas montañas. Recibe sólo 2 pulgadas (5 cm) de lluvia por año. Aún así, la ciudad es un oasis de césped verde, flores y palmeras mantenidos con agua importada. Hay un vasto tablero de residencias urbanas esparcidas por todo el piso del valle por docenas de millas a la redonda, con nuevas casas apareciendo eternamente, como campos de cactus en el medio del desierto.

http://www.visitlasvegas.com/vegas/es

http://www.lvcva.com/index.jsp

Cómo llegar

Para ir al aeropuerto de San Diego tomo el autobús 992 desde Downtown y en 15 minutos me deja en la Terminal de American Airlines. Vuelo a Las Vegas vía Los Ángeles, primero tomo el vuelo AA3024 que tarda 28 minutos en llegar a Los Ángeles. El aeropuerto internacional de LA (http://www.lawa.org/welcomelax.aspx) es muy grande y sólo me da tiempo de cambiar de Terminal con el autobús interno.

Tomo el vuelo AA 733 de 48 minutos de duración hasta el aeropuerto McCarran de Las Vegas (http://www.mccarran.com/) que está prácticamente pegado al extremo sur de Las Vegas Boulevard / Strip, donde están todos los hoteles y casinos.

El taxi no es caro de tomar pero al haber mucho tráfico me inclino por la opción de tomar un shuttle bus que para en los diferentes hoteles. Justo saliendo de la Terminal se encuentran varias casetas de las diferentes compañías que operan este servicio por el mismo precio. No hace falta reservar con antelación. Compañías que operan este servicio: http://www.shuttlelasvegas.com/, http://www.bell-trans.com, y tres o cuatro más que estaban allí. Todas cuestan lo mismo: $6,50.

Cómo moverse por Las Vegas: pasear por el Strip es una opción muy buena, pero las aceras no son realmente lo suficientemente anchas para que el paseo sea simplemente un paseo agradable, ni el calor reinante durante las horas principales del día ayuda a ese paseo. Si se tiene prisa o se quiere simplemente ahorrar tiempo, la mejor manera de moverse es tomando el Monorail. Con siete paradas a lo largo del Strip, y con una frecuencia cada 6-7 minutos, el Monorail se toma en el interior de algunos hoteles y hace que la movilidad sea rapidísima. Un billete sencillo cuesta 5$, un billete válido para todo el día $12 y el de tres días $28, http://www.lvmonorail.com/. Abierto de 7am a 2am

Dormir & Comer

En todos los hoteles para llegar a las habitaciones, o para ir a las tiendas o a los restaurantes, siempre se tiene que pasar por el casino. Hay jugadores apostando a todas horas, incluso a las 6 de la mañana.

The Mirage Hotel $119 (http://www.mirage.com)

The Mirage no es un mero espejismo. Con sus imponentes cascadas, sus deslumbrantes lagunas y su exuberante vegetación, este complejo, merecedor de los cuatro diamantes que concede la Asociación de Automovilistas Estadounidense (AAA), The Mirage, el hotel que introdujo la idea del complejo como destino vacacional en el Strip de Las Vegas, ha experimentado recientemente una impresionante remodelación para mantener su posición privilegiada.

The Mirage dispone de 2.763 habitaciones finamente decoradas y de gran tamaño, crean una atmósfera de refinamiento y sofisticación, con vistas deslumbrantes sobre la piscina tropical o el Strip de Las Vegas.

El nuevo y excelente diseño, ofrece la máxima comodidad y elegancia, junto con servicios ultramodernos y detalles adicionales que marcan la diferencia: están equipadas con televisores con pantalla de cristal líquido de 42" LCD, un anclaje iHome de reproductor de MP3 para utilizar el iPod y teléfono inalámbrico.

Por $15 se puede disfrutar también del Jardín Secreto (http://www.mirage.com/attractions/secret-garden.aspx) y Hábitat (http://www.miragehabitat.com/) de delfines de los magos Siegfried y Roy (http://www.siegfriedandroy.com), muy famosos en Estados Unidos y Alemania, hacen números de magia combinando con animales salvajes (básicamente leones) y delfines

Luxor Hotel $65, (http://www.luxor.com)

Cenar en unos de los mejores buffets libres de Las Vegas, el Cravings (http://www.mirage.com/restaurants/cravings.aspx), el espectacular buffet con todo lo que podamos desear cuesta $26. De buffetes “all you can eat”, hay en todos los hoteles, algunos más baratos que los otros, y yo recomiendo comparar un poco porque por ejemplo la variedad y la calidad del Cravings era más alta que otros buffetes que pude ver.

Menú degustación espectacular en L’Atélier de Joël Rebuchon, comandado por el detallista chef Steve Benjamin. El concepto es un restaurante de Tokyo en París (según su web), decoración minimalista pero acogedora de dos colores: rojo y negro. Mesas altas con taburetes y taburetes en la barra para poder seguir la cuidada cocción de los platos (MGM Grand Hotel, Tel. 001 702 891 7358, http://www.joel-robuchon.com/). Platos como vasito de salmón ahumado en gelée de hierbas con crema de wasabi, los salmonetes con crujiente de verduritas, ostras kusshi pochadas con mantequilla Echire, y postres como el merengue de fresas con parfait de hinojo acompañado de helado de crema fresca o savarin tradicional con vainilla de Tahití y ron añejo.

El menú degustación cuesta $148, es increíble y consta de 7 platos y dos postres para poner el punto gastronómico en el templo americano del divertimento, L’Atélier es otra atracción que definitivamente se tiene que probar en Las Vegas.

Para comer Las Vegas ha sido famosa por su buena comida y sus grandes porciones desde los primeros tiempos, y cada casino tiene restaurantes de estilo buffet o "all you can eat" que constituyen atracciones muy renombradas.

Estos tipos de restaurantes continúan siendo los preferidos de los visitantes y los podrá encontrar por todas partes de la ciudad. Los casinos más aislados y menos concurridos ofrecen sus buffet a precios tan baratos que son casi ridículos, simplemente para atraer a los jugadores a sus mesas de juego. Los casinos más nuevos ofrecen buffet a precios más altos con mejor calidad de comida. Todos brindan cantidad ilimitada de comida.

Si busca opciones de comida más serias, Las Vegas ofrece cientos de buenos restaurantes en los casinos y en los alrededores de la ciudad. Cada casino importante tiene al menos cuatro o seis restaurantes que varían desde puestos de venta de comida muy baratos, pasando por buffet de diente libre hasta restaurantes de alta categoría, caros y de cinco estrellas.

Por ejemplo existen restaurantes de chefs mundialmente conocidos como:

§ Paul Bartolotta (Bartolotta Ristorante di Mare en Wynn Las Vegas)

§ Mario Batali (B & B Ristorante y Enoteca San Marco en The Venetian)

§ Daniel Boulud (Daniel Boulud en Wynn Las Vegas)

§ David Burke (David Burke en The Venetian)

§ Tom Colicchio (Craftsteak en MGM Grand)

§ Alain Ducasse (Mix en Mandalay Bay’s The hotel)

§ Todd English (Olives en Bellagio)

§ Susan Feniger and Mary Sue Milliken (Border Grill en Mandalay Bay)

§ Bobby Flay (Mesa Grill en Caesars Palace)

§ Jean-Marie Josselin (8-0-8 en Caesars Palace)

§ Joseph Keller (Bistro Zinc en Montelago Village en Lake Las Vegas)

§ Hubert Keller (Fleur de Lys en Mandalay Bay)

§ Thomas Keller (Bouchon en The Venetian)

§ Emeril Lagasse (Emeril's New Orleans Fish House en MGM Grand and Delmonico Steakhouse en The Venetian)

§ Mark LoRusso (Botero Steak en Encore)

§ Sirio Maccioni (Le Cirque en Bellagio and Sirio en ARIA)

§ Steve Martorano (Café Martorano en Rio All-Suite Hotel and Casino)

§ Nobu Matsuhisa (Nobu en Hard Rock Hotel & Casino)

§ Jean-Philippe Maury (Jean Philippe Patisserie en Bellagio and JP Patisserie en ARIA)

§ Maurizio Mazzon (Canaletto en The Venetian and Il Fornaio en the New York-New York and Green Valley Ranch)

§ Michael Mina (Nobhill Tavern y Seablue en MGM Grand)

§ Tom Moloney (AquaKnox en The Venetian)

§ Rick Moonen (RM Seafood en Mandalay Place)

§ Bradley Ogden (Bradley Ogden en Caesars Palace)

§ Charlie Palmer (Aureole en Mandalay Bay and Charlie Palmer Steak en The Four Seasons)

§ Francois Payard (Payard Patisserie en Caesars Palace)

§ Marc Poidevin (Switch en Encore)

§ Wolfgang Puck (Spago y Chinois en The Forum Shops en Caesars, Postrio en The Venetian, Cut en The Palazzo, Trattoria del Lupo en Mandalay Bay and Wolfgang Puck Bar & Grill en MGM Grand)

§ Joël Robuchon (L’Atélier de Joël Robuchon i Joël Robuchon en MGM Grand)

§ Guy Savoy (Restaurant Guy Savoy en Caesars Palace)

§ Piero Selvaggio (Valentino en The Venetian y Giorgio y Ristorante en Mandalay Place)

§ Julián Serrano (Picasso en Bellagio)

§ Theo Schoenegger (Sinatra en Encore)

§ Kerry Simon (CatHouse en Luxor, Simon en Palms Place)

§ Alessandro Stratta (Alex en Wynn Las Vegas)

§ Joachim Splichal (Pinot Brasserie en The Venetian)

§ Jet Tila (Wazuzu en Encore)

§ Jean-Georges Vongerichten (Prime en Bellagio y Jean Georges Steakhouse en Aria)

§ Michael White (Fiamma en MGM Grand)

§ Takashi Yagihashi (Okada en Wynn Las Vegas)

http://www.visitlasvegas.com/vegas/stay/planning-information/vegas-food.jsp

Cosas a ver

Toda la acción está centrada en una ancha avenida que se extiende hacia el norte, por docenas de millas, desde el extremo sur de la ciudad, hasta llegar al corazón del centro. Este es el Boulevard Las Vegas, comúnmente conocido como "la Strip". Lo que se tiene que ver es sus hoteles y el ambiente alocado de parque de entretenimiento que se ve por Las Vegas. Todo muy curioso.

Espectaculares hoteles que merecen la pena ver, entrar, fotografiar:

Luxor http://www.luxor.com

Wynn http://www.wynnlasvegas.com/

Venetian http://www.venetian.com/

Stratosphere http://www.stratospherehotel.com/

Circus Circus http://www.circuscircus.com/

Treasure island http://www.treasureisland.com/

Mirage http://www.mirage.com

Caesar’s Palace http://www.caesarspalace.com/casinos/caesars-palace/hotel-casino/property-home.shtml

Bellagio http://www.bellagio.com

New York New York http://www.nynyhotelcasino.com/

Excalibur http://www.excalibur.com/

Fours seasons http://www.fourseasons.com/lasvegas/

Stratosphere tower

Ubicada en el Stratosphere Hotel recomiendo subir hasta su planta más alta (al aire libre), precio $13,95 y está abierta de 10am a 1am.

Definitivamente vale la pena subir pues se tienen vistas 180 grados de Las Vegas y se ve como en una ciudad en el medio del desierto. El piso más alto es el 112.

Ofrecen incluso una capilla para casarse en el piso 103 y un restaurante Top of the World para cenar con vistas (http://www.topoftheworldlv.com/).

En la cima existen dos atracciones para los valientes que disfruten con las emociones fuertes: el Big shoot montarse en él cuesta $13 y el Scream con un coste de $12.

La parte “antigua” de Las Vegas está centrada en Fremont Street (http://www.youtube.com/watch?v=Cok0B0y_wBE), a un quilómetro del Strip, lo han cubierto con una especie de pantalla de cine donde hacen un espectáculo de laser y música.

En Las Vegas se tiene que ir definitivamente a uno de los múltiples espectáculos que se ofrecen, sea un concierto, sea un monologuista (con el debido nivel de inglés), incluso acudir a un club de striptease, y los increíbles espectáculos de Cirque du Soleil. Yo fui a ver “Mystère” con complicadísimas acrobacias, imaginación al poder, el espectáculo en mayúsculas! “Mystère” se representa en el hotel Treasure Island. (http://www.cirquedusoleil.com/CirqueDuSoleil/en/showstickets/mystere/mystere-Las-Vegas.htm). En Las Vegas hay otros espectáculos del Cirque du Soleil, “O”, “Ka”, “The Beatles love”, “Believe” y “Zumanity”.

GRAND CANYON

Otro de los momentos espectaculares y más esperados de este viaje es llegar al Gran Canyon (Gran Cañón del Colorado). Visto miles de veces en películas y en libros, llegar hasta él desde Las Vegas es muy fácil, pues está tan sólo a menos de 3 horas desde la zona de los hoteles.

Se puede entrar en el Parque Nacional Grand Canyon por tres diferentes partes: North Rim, South Rim y West Rim (http://www.destinationgrandcanyon.com/) que es donde yo estuve y allí está todo controlado por la tribu de indios Hualapai (http://www.americansouthwest.net/arizona/grand_canyon/hualapai_reservation.html).

Allí se paga por todo, y yo lo llevaba ya todo incluido, pero vale la pena saber cómo, como bien indican las páginas webs del Parque Nacional: $25 por entrar durante 7 días con vehículo privado más $12 por persona. Una vez “dentro” se puede coger el shuttle bus gratuito que te lleva a los diferentes puntos de observación.

Uno de los puntos a los que fui y que además disfruté es el Skywalk (http://www.grandcanyonskywalk.com/): una plataforma redonda e impresionante, totalmente transparente y se puede observar el suelo a 4.000 pies de altura (2.129 metros). Fue abierta en marzo 2.007.

Lo que también impresiona son sus precios: $32,05 por entrar, y requisan cámaras de fotos y teléfonos móviles. Quien quiere fotos tiene que pagar $79,99 por un usb con 5 fotos que previamente un fotógrafo ha tomado durante el paseo por el skywalk. También existe la posibilidad de pagar $109 por 10 fotos, más 4 fotos imprimidas y una taza de recuerdo. Una buena manera de sacar jugo al impresionante skywalk.

Por South Rim y North Rim también se puede escoger otro tipo de autobuses que dan unos tours para los turistas. Y también podemos ver aquí sugerencias de itinerarios.

http://www.grandcanyonlodges.com/things-to-do-440.html

Cuando se llega, sea en transporte organizado, sea en coche privado, hay una zona por la que ya no se puede pasar. Allí los indios Hualapai lo tienen como he dicho controlado y organizado, con unos autobuses te llevan a los diferentes puntos a ver allí

No es simplemente un cañón sino un laberinto de cañones, fisuras y quebradas esculpidas en la roca, con formaciones inusuales, mesetas y torres. Las capas sedimentarias expuestas forman una variedad de colores a medida que cambia el ángulo de la posición del sol. Es verdaderamente una de las grandes maravillas naturales del mundo.

El Gran Cañón es inmenso. Tiene casi 200 millas de largo y 10 a 15 millas de ancho. Sus partes más profundas están en el canal de Río Colorado y miden más de una milla verticalmente (1,6 km).

El Gran Cañón tiene aproximadamente una milla de profundidad

Las capas rocosas se crearon en el fondo de un vasto mar hace millones de años, cuando se acumularon más de una milla de depósitos sedimentarios. Más tarde, el choque de las placas tectónicas elevó toda la región miles de pies, formando la gran meseta del Colorado que ahora yace 7.000 a 9.000 pies (2.100 a 2.750 metros) por encima del nivel del mar. El Río Colorado fue formando lentamente un cauce para sus aguas y erosionó el terreno durante miles de años, atravesando numerosas capas sedimentarias. Eventualmente el río esculpió este canal de una milla de profundidad que hoy se conoce como el Gran Cañón. El nombre del río le viene por su color con sedimentos del desierto, pero actualmente y debido sobretodo a las presas construidas, el color es más bien verdoso!

El Parque Nacional del Gran Cañón está ubicado en el norte de Arizona a 75 millas (125 Km) al norte de Flagstaff Arizona. Puede llegar al Centro para Visitantes del Extremo Sur luego de un recorrido en auto de una hora y media desde Flagstaff o de cinco horas desde Las Vegas. El Centro para Visitantes del Extremo Norte está a sólo 10 millas (15 Km) del Centro para Visitantes del Extremo Sur si se considera la distancia "a vuelo de pájaro", pero para llegar al mismo deberá recorrer más de 200 millas (320 Km) en coche.

Se encuentran fósiles de hace más de 500 millones de años, incluso de formaciones marinas, una prueba más que en esos períodos, sin todavía vida terrestre, los mares inundaban la mayoría de la superficie terrestre.

Pink Jeep Tours Las Vegas (3.629 W Hacienda Ave., Las Vegas, NV 89118, [email protected], www.pinkjeep.com). Es de las pocas empresas que tienen el permiso para poder acceder a senderos remotos siendo éstos no accesibles para la mayoría de las empresas ofreciendo las mismas excursiones.

Los tours de Pinkjeep son entre 6 y 10 personas, realizados en un Trekker de color rosa (monísimo) y muy cómodos. Además Pink Jeep también tiene acceso al punto Quartermaster, es la única empresa de todo Las Vegas que puede llegar a este punto. Las vistas desde estos puntos especiales del Cañón y el Rio Colorado, son verdaderamente sensacionales. Estos puntos son unos de los más remotos de la orilla oeste del Cañón. Tendrá la oportunidad de tomar senderos recluidos y caminar por 20 minutos. Solamente unas cuantas personas tendrán la suerte de caminar en estos senderos. Es una verdadera maravilla natural. Pink Jeep lleva operando 45 años.

http://www.nps.gov/grca/

http://www.kaibab.org/

http://www.grand.canyon.national-park.com/

Otras empresas que organizan excursiones desde Las Vegas:

http://www.grandcanyontourcompany.com

http://www.grandcanyonexpress.com/

http://www.papillon.com/

Cómo llegar

A 48 kms al sureste de Las Vegas se encuentra el lago Mead con el que se abastece de agua a la ciudad de los casinos y algunas comunidades de California, contiene 35 kms3 de agua (2 años del caudal medio del río Colorado), una superficie de unos 640kms2 y un litoral de unos 85kms.

Para llegar por carretera hasta el West Rim, se pasa por la presa Hoover, famosa por protagonizar una de las hazañas del primer “Superman” (http://www.imdb.com/title/tt0078346/) en 1.978. Otras películas rodadas en el presa Hoover: http://www.imdb.com/List?endings=on&&locations=Hoover%20Dam,%20Arizona-Nevada%20Border,%20USA&&heading=18;with+locations+including;Hoover%20Dam,%20Arizona-Nevada%20Border,%20USA

La presa terminada en 1.936 tiene una altura de 221,3 metros, una longitud de 379,20 metros, una anchura de su base de 201,20 metros. Se usaron 2,6 millones cúbicos de cemento para su construcción.

http://www.usbr.gov/lc/hooverdam/

A parte de pararse un momento para hacer una foto no creo que valga la pena destacarla para nada más.

SAN FRANCISCO

Esta increíble ciudad está situada en la península de San Francisco, con el océano Pacífico al oeste, la bahía homónima al este y la entrada a la bahía al norte, por lo que sólo por el sur está unida a tierra firme. Y es considerada una área metropolitana, donde se encuentran las ciudades de Oakland, San José y otras, cuya población, sumada a la de San Francisco, representan una aglomeración de más de 7 millones de habitantes, la quinta más grande del país.

La ciudad incluye varias islas en la bahía (la más famosa es Alcatraz), como así también las islas Farallon, situadas a 27 millas de la costa en el Océano Pacífico.

Es famosa por el puente Golden Gate, el edificio Pirámide Transamérica, los tranvías que recorren sus empinadas calles y por su barrio chino, popularmente llamado Chinatown. Escritores, intelectuales de vida taciturna y artistas nocturnos conforman una atmosfera muy liberal. Es además, un ambiente donde se le da mucha importancia a la comunidad gay, que constituye cerca de un tercio de la población de la ciudad, sobretodo ubicados en el barrio Castro (http://www.sfgate.com/neighborhoods/sf/castro/). Existen tours organizados por este barrio: http://www.cruisinthecastro.com/ por $35.

La fama de San Francisco como ciudad bohemia viene ya de los años '60, cuando se convirtió en un centro hippy que inspiró a figuras de la talla de Jack Kerouac, en la literatura, y los Jefferson Airplane, en el rock.

En la ciudad viven 825.000 personas, de los cuales 44% son blancos, 31% de origen asiático, 14% de origen hispano y sólo un 7% afroamericanos.

Ocupa un área de 47.335 millas, tiene 7,5 millas de mar y tiene 39 muelles. Ofrece 33.372 habitaciones y sólo 1.432 licencias de taxi.

En San Francisco hay 43 colinas y las más importantes son Twin Peaks con 910 pies y Nob con 903. Otras curiosidades: la flor de San Francisco es la dalia, su patrón local es San Francisco de Asís y su slogan “Oro en paz, Hierro en guerra”. El instrumento musical oficial es el acordeón. La calle más larga es Mission Street con 7,29 millas, la más ancha es Sloat Boulevard con 135 pies.

En las cercanías de San Francisco se encuentra Silicon Valley (http://es.wikipedia.org/wiki/Silicon_Valley), gran centro de investigaciones en tecnología y cibernética.

En la ciudad de San Francisco se comenta siempre “antes del terremoto o después del terremoto”, este horrible terremoto destruyó completamente la ciudad el 18 de abril de 1.906, se calcula que 250.000 personas perdieron su casa de las 400.000 censadas en la época; y no fue por culpa del terremoto, sino por el incendio que devastó la ciudad después de que explotaran las tuberías del gas, y con el terremoto se rompieron las cañerías de agua y no se pudieron apagar las llamas.

http://www.onlyinsanfrancisco.com/

Películas rodadas en San Francisco: http://gocalifornia.about.com/od/casfmenu/tp/movies.htm

Series rodadas en San Francisco:

“Full house” (http://www.imdb.com/title/tt0092359/), “Party of five” (

http://www.imdb.com/title/tt0092359/), “Streets of San Francisco” (http://www.filmaffinity.com/es/film931499.html), “Monk” (http://www.usanetwork.com/series/monk/), “Falcon Crest” (http://www.imdb.com/title/tt0081858/), “Eli Stone” (http://www.foxtv.es/eli_stone), “Viajero en el tiempo” (http://www.nbc.com/Journeyman/), y muchas otras.

Cómo llegar

Desde Las Vegas tomo el vuelo AA249 a Los Ángeles, y allí tomo el segundo vuelo hacia San Francisco AA1954, que sale con 2 horas de retraso.

En el aeropuerto de San Francisco (http://www.flysfo.com/web/page/index.jsp) tomo una furgoneta que me deja en mi hotel, cuesta $17.

Hay muchas empresas que realizan el trayecto aeropuerto-hotel-aeropuerto:

Airport Express: http://www.airportexpresssf.com/

American Airporter: http://americanairporter.onsmartpages.com/

Bay porter: http://www.bayporter.com/

Bay Shuttle: http://www.bayshuttle.com/

Go: http://www.gosfovan.com/

M&M Shuttle: http://www.mandmshuttle.com/

Quake City Shuttle: http://www.quakecityshuttle.com/

South & East Bay: http://www.southandeastbayairportshuttle.com/

Supershuttle: http://www.supershuttle.com/

No hace falta reservar, se sale de la terminal y se encuentran las diferentes furgonetas ávidas de clientes.

Otras opciones para llegar a San Francisco:

Autobuses por California: AC Transit (http://www.actransit.org/main.wu?r=n) y Sam Trans (http://www.samtrans.org/)

Trenes por California: Caltrain: http://www.caltrain.com/ y Amtrak: http://www.amtrak.com

Para moverse con transporte público por San Francisco: http://www.sfmta.com/cms/home/sfmta.php

Cable Cars: http://www.sfmta.com/cms/mroutes/indxrout.htm o http://www.sfcablecar.com/

Curiosa manera de moverse por San Francisco y no recomendable cuando hace frío pues están abiertos. Acostumbran a ir muy llenos y los pasajeros “se cuelgan” de él. 1 viaje cuesta $5, un día entero $11, 3 días $18 y 7 días $24.

El primer recorrido inaugural fue el 2 de Agosto de 1.873, y los cable cars fueron declarados monumento nacional histórico en 1.964. Este sistema fue inventado por Andrew S. Hallidie.

Street Cars o también llamados Streetcars (los turistas les llaman trollies pero no los de San Francisco), (http://www.sfmta.com/cms/mroutes/indxrout.htm), curiosamente muchos de los vagones fueron donados por diferentes ciudades europeas y tienen todavía la señalización en el idioma de origen.

La línea F es la que recorre todo Market Street desde Castro hasta el inicio de Fishermans Wharf, ideal para los turistas.

BART son los trenes de cercanías: http://www.bart.gov

Se puede comprar el San Francisco City Pass por $59 que permite movernos con todo el transporte público de la ciudad, y además visitar algunas de las más importantes atracciones así como hacer un tour por la bahía en barco de una hora de duración.

http://www.citypass.com/city/sanfrancisco.html

Dormir & Comer

Hoteles Victorianos, llenos de historia y que seguro que son toda una experiencia quedarse en ellos.

Hotel Queen Anne, a partir de $150 (http://www.queenanne.com)

Hotel San Remo, $75 (http://www.sanremohotel.com)

Hoteles de diseño a partir de $77 reservando por internet:

Hotel Vertigo (940 Sutter Street, San Francisco, CA 94109, Tel. 001 415 885 6800, http://www.hotelvertigosf.com). Cuenta con 102 habitaciones y fue inaugurado en febrero 2.009, por lo tanto es todo nuevo: en su renovación los colores blanco y naranja juegan un rol principal en toda la decoración. Se llama Vertigo por la película de Alfred Hitchcock de 1.958, con James Stewart y Kim Novak como protagonistas y en la que el personaje de Kim Novak (Gavin Elsters) vivió en el edificio en el que se encuentra actualmente el hotel, durante la segunda mitad de la película. Históricamente fue abierto por los inmigrantes italianos Caroline y William Haus en 1.922 como Hotel Glen Royal. En 1.926, la propiedad fue vendida y se pasó a llamar The Empire Hotel. Fue aquí cuando en 1.956 Hitchcock lo eligió como uno de los espacios principales para su película. Más tarde, en 1.994 cambió otra vez de propiedad y pasó a llamarse York hotel hasta 2.007 que lo compró Personality Hotels.

Lo más “cool” de la habitación eran unas lámparas con cabeza de caballo muy originales y un sofá de piel de color naranja. Muy agradable y a pocos bloques de Union Square.

Cuenta con una sala de reuniones para unas 40 personas, y ofrecen wifi gratis en las habitaciones, así como un ordenador con internet de pago en la recepción. Cada mañana también hay café y una amplia variedad de tés en la recepción.

Hotel Frank (386 Geary street, San Francisco, CA 94102, Tel 001 415 986 2000, http://www.hotelfranksf.com). Abierto en Marzo 2.009 cuenta con 153 habitaciones de curioso diseño, en el que la moqueta y el albornoz van conjuntados. Está perfectamente ubicado a sólo un bloque de Union Square, mejor imposible!

En el Frank Hotel se combinan el blanco, negro, y verde esmeralda en un ambiente arte déco que yo definiría de retro chic. Construido en 1.908 fue siempre un hotel aunque cambiando de propiedad y de nombre, des de The Fielding hasta The Raphael. En 1.987 se pasó a llamar The Maxwell hasta que en el año 2.007 fue comprado por Personality Hotels.

Cuenta con una sala de reuniones de hasta 75 personas y ofrecen wifi gratis en las habitaciones, así como un ordenador con internet de pago en la recepción. Cada mañana también hay café y té verde en la recepción

Estos dos estilosos hoteles pertenecen a la cadena Personality Hotels, con 7 hoteles boutique, todos recientemente renovados, muy céntricos. Son la cadena de hoteles privada más grande de San Francisco (http://www.personalityhotels.com). La empresa empezó su aventura abriendo hoteles en 1.982 y ofrecen 7 hoteles de diferente diseño a cuál más original, desde minimalistas a barrocos.

The Mosser, un hotel muy céntrico que ofrece habitaciones con baño compartido o con baño privado y que es muy recomendable, precios a partir de $49 la individual con baño compartido (54 Fourth Street, San Francisco, CA 94103, Tel. 001 415 986 4400, [email protected], http://www.themosser.com).

Para comer o cenar:

Gary Danko (800 North Point at Hyde street, Tel. 001 415 749 2060, [email protected], http://www.garydanko.com). Elegante y sofisticado, Gary Danko es uno de los cuatro restaurantes californianos pertenecientes al club de los elegidos de Relais Gourmand: http://www.theworldwidegourmet.com/gc/establishments/north-america/danko/

Tienen un precio fijo para tres, cuatro y cinco platos, pudiendo elegir lo que sea.

De iluminación tenue y agradable, este establecimiento eleva el placer gastronómico también al ambiente que han conseguido. Platos como las ostras glaseadas con caviar de osetra, perlas de calabacín y crema de lechuga, o como la langosta de Maine con puré de patatas, trompetas de las muertes, judías Edamame y estragón, o el pecho de pato a la pimienta de limón, con puré de raíz de apio con ruibarbo pochado y como colofón su delicioso souflé de chocolate con dos salsas o el original souflé de Grand Marnier con sorbete de moras. Todo ello acompañado con una carta de vinos extensísima y sólo de vinos californianos.

Sencillamente delicioso!

John’s Grill (63 Ellis Street between and Powell, Tel. 001 415 986 32 74, [email protected], Stockton and Ehttp://www.johnsgrill.com). Es un restaurante de más de cien años en el corazón de San Francisco con un ambiente muy casual y distendido. En él el escritor Daniell Hammett escribió partes de su novela policíaca “El Halcón maltés”. Todas las personalidades que pasan por San Francisco pasan por este histórico (y rústico) restaurante de 3 pisos y con una capacidad de unos 300 comensales. La comida es sencilla pero fresca y según oferta del día. Especializados en carnes a la brasa y mariscos, es recomendable no perderse el “Joe’s special” y la hamburguesa deluxe. Precios muy ajustados, por lo que quien va a San Francisco tiene que pasar por este restaurante!

Epic Roasthouse (369 The Embarcadero, San Francisco, California 94105, Tel 001 415.369.9955, Fax 001 415.369.0115, [email protected], http://www.epicroasthousesf.com). De los mismos propietarios que el Waterbar y ubicado enfrente del mismo, los dos bajo el puente Bay Brigde con vistas a la Bahía. En un ambiente industrial y con la cocina abierta para poder observar cómo se cocina, decir que van más allá de la simple carne a la brasa, sino que le dan un toque sofisticado manteniendo la clásica elegancia de algunos platos y elevando el nivel a una comida memorable.

One Market (1 Market Street, San Francisco, CA 94105, Tel. 001 415 777 5577, http://www.onemarket.com). Abierto en 1.993 tiene una estrella de la conocida Guía Michelin (http://www.michelinguide.com/us/stars_sf_08.html) desde 2.007 y realmente vale su estrella. Precios muy decentes para comer en un ambiente sofisticado y agradable para disfrutar en familia o con amigos. El chef Mark Dommen crea deliciosos platos como el cangrejo Dungeness en sopa de leche de coco, con kafir de lima e hinojo, o el rodaballo con ravioli de mostaza verde, setas shiitake, judías de aire de mar y caldo dashi japonés. Todo delicioso y además regado con grandes caldos californianos. El servicio también excelente!

Water Bar (399 The Embarcadero South, San Francisco, California 94105, Tel. 001 415 284 9922, Fax 001 415 284 0161, [email protected], http://www.waterbarsf.com). De los mismos propietarios que Epic Roasthouse e inaugurado el mismo día en Febrero 2.008, tiene en su interior dos enormes peceras circulares que son una delicia de juego de luces durante la noche. Que juntamente al Bay Bridge (Puente de la Bahía) (http://baybridgeinfo.org/) dibujan un ambiente único. La cocina está a la vista lo que permite ver el acompasado juego con el que se prepara los deliciosos platos dirigidos por el chef ejecutivo Parke Ulrich; platos como las vieiras a la plancha con vinagreta de pepino con vinagreta de yuzu y peso dulce, o el atún Ahí con judías crujientes con papaya verde y vinagreta de curry verde. Además, son especialistas en postres de chocolate todo ello bajo la supervisión de la chef de pastelería Emily Lucchetti que tiene varios libros de recetas publicados (http://www.pastryscoop.com/about_advisory_luchetti.html).

Piperade (1015 Battery street, cerca de Green, San Francisco, CA 94111, Tel 001 415 412 555, http://www.piperade.com). El chef vasco-francés Gérald Hirigoyen lleva más de 25 años en San Francisco. En el año 2.002 abrió su restaurante Piperade y en el 2.004 inauguró un bar de tapas llamado San Francisco (http://www.bocasf.com/site/start.html). Piperade es un local muy agradable, con mucha madera y grandes ventanales, y en el que caben unas 49 personas. La carta del restaurante está escrita en vasco y en inglés, y los vinos vascos dominan completamente la carta de vinos. Pude degustar unos deliciosos Calamares a la plancha con una salsita deliciosa con hinojo, alcaparras y salpicón de coriandro y un filete de bacalao con judías, chorizo, almejas y emulsión al pilpil. El foie es el plato especialidad de la casa. Gérald es un amante de la cocina vasca en su visión más amplia y ofrece platos con fusión de auténticas recetas vascas con inspiraciones californianas.

Café Madeleine (43 O’Farrell street, San Francisco, CA 94108, Tel. 001 415 362 1713, http://www.cafemadeleinesf.com/), agradabilísimo sitio para tomar desayunos más bien dulces o para hacer una pausa durante nuestra visita a San Francisco. Existen tres sedes.

Honey Honey (599 Post Street, San Francisco, CA 94102, Tel. 001 415 351 2423, http://www.honeyhoneycafeandcrepery.com/), buen lugar para tomarse típicos copiosos desayunos americanos, así como crêpes de Nutella.

En mi página de Facebook, he añadido un album “Best Restaurants in San Francisco” que vale la pena ver.

Restaurantes donde no comí pero que sí vi y me parecieron que podrían ser interesantes, además de algún restaurante recomendado por amigos de San Francisco:

Opaque, cenas a oscuras (689 McAllister St., San Francisco, CA 94102, Tel. 001 800 710 1270, http://sf.darkdining.com). Opaque es un restaurante que ofrece la sensual experiencia de cenar a ciegas en un viaje de los sentidos. No sólo se come a ciegas, sino que además los camareros son ciegos. Curiosa experiencia!

Supperclub, restaurante & lounge de moda y muy “in” en San Francisco (657 Harrison street, San Francisco, CA 94107-1312, Tel 001 415 348 09 00, http://www.supperclub.com)

Crab House en el famoso Pier 39 (Pier 39, first floor, Tel. 001 415 434 2722, http://www.crabhouse39.com). A su lado se encuentra otro restaurante con oferta similar, el Fog Harbor http://www.fogharbor.com.

Bocadillos, restaurante de vinos y tapas de inspiración española y perteneciente al chef Gérald Hirigoyen propietario del Piperade (710 Montgomery street, San Ffrancisco, CA 94111, Tel. 001 415 982 2622, http://www.bocasf.com/site/start.html). Está situado a los pies de la torre Transamerican.

1550 Hyde (1550 Hyde Street, at Pacific, San Francisco, CA 94109, Tel. 001 415 775 1514, http://www.1550hyde.com)

Zuni Café (1658 Market Street, entre Franklin y Gough, Tel. 001 415 552 2522, http://www.zunicafe.com/)

First Crush (101 Cyril Magnin, Tel 001 415 982 7874, [email protected] [email protected], http://www.firstcrush.com)

E & O Trading (314 Sutter Street, San Francisco, CA 94108, Tel 001 415 693.0303, Fax 001 415.693.9137, http://www.eotrading.com/restaurants/sfran/gallery.html)

The Stinking rose (325 Columbus Avenue, cerca de Broadway, San Francisco, Tel. 001 415 781 7673, http://www.thestinkingrose.com), restaurante donde el ajo es el protagonista. Muy recomendable si gusta mucho el ajo.

Greens es para muchos el mejor restaurante vegetariano de San Francisco (Building A, Fort Mason Center, San Francisco, CA 94123, Tel. 001 415 771 6222,http://www.greensrestaurant.com/about.html)

The Cofee Roastery (2191 Union Street, San Francisco, CA 94123, Tel. 001 415 922 9559)

Qué ver

Golden Gate, el famosísimo puente, que es una de las imágenes más retratadas de San Francisco (http://www.nps.gov/goga/). El puente se empezó a construir el 5 de enero de 1.933 y se abrió al tráfico rodado el 28 de Mayo de 1.937. Tiene 2.737 metros de largo, una anchura de 27 metros, su punto más alto está situado a 1.280metros hasta el agua. Los cables tienen un diámetro de 0,92metros y se dice que más de 27.000 cables forman el cable principal que sostiene el puente.

El color oficial del puente es “international orange”. Tiene 6 carriles para coches, y un carril para peatones y un carril para ciclistas.

Para respuestas a más preguntas sobre el Golden Gate: http://www.goldengatebridge.org/research/facts.php#Name

http://es.wikipedia.org/wiki/Puente_Golden_Gate

El puente ha sido protagonista de suicidios y es el sitio más “popular” para suicidarse en Estados Unidos. Desde el puente hasta el agua hay 75 metros, y en aproximadamente 4 segundos los que saltan pueden llegar a 138kms/h y puede llegar a ser fatal, los que sobrevivieron al impacto, murieron de hipotermia por culpa de las bajas temperaturas del agua de la bahía que puede estar a unos 8 grados

Incluso se ha rodado un documental sobre los suicidios: “The bridge” de Eric Steel: http://www.thebridge-themovie.com/new/index.html

Tours:

The urban safari tour (Tel. 001 415 282 5500, [email protected], http://www.theurbansafari.com). Un tour divertido y completísimo en un Land Rover a rayas a modo de cebra

Parece ser que el priopietario, Daniel Openheim es un gran amante de los safaris (normalmente por África), y cuando quiso ofrecer algo diferente en San Francisco, quiso transportar la aventura de un safari, en el descubrimiento del “clásico” y también de rincones que un turista no visitaría. Gracias a Teh Utban Safari, pude descubrir el barrio Mission que es donde tradicionalmente viven los inmigrantes latinos, un barrio muy vivo con mucha expresión cultural (http://www.sfmission.com/). El tour dura cuatro horas y cuesta $75. También montan tours a medida para descubrir otros secretos del maravilloso San Francisco.

Victorian Home Walk, Tour por las casas victorianas (Tel. 001 415 252 9485, [email protected], http://www.victorianwalk.com). Es un tour diario de unas dos horas de duración, a pie y siempre por terrenos o de acceso fácil. Parte diariamente desde Union Square, se toma el cable car y se empieza a caminar desde el hotel Queen Anne, que es otra joya victoriana.

La arquitectura victoriana es una de las mayores atracciones de San Francisco, para saber más sobre ella: http://www.victorianalliance.org/ o http://www.sfheritage.com/

Existen tres tipos de casas victorianas según la época de construcción, y todas son sencillamente maravillosas. El ayuntamiento de San Francisco da el permiso de rehabilitar las casas con los colores que se prefieran. El colorido y la diversidad es impresionante, en mi página de Facebook, he añadido un album “San Francisco houses” que vale la pena ver. También se explican a qué famosos pertenecieron algunas de las casas, altamente recomendado!

Tour Gastronómico (2.179 12th Avenue, San Francisco, CA 94116, Tel. 001 45 665 0480, http://www.localtastesofthecitytours.com). Tour muy interesante para poderse hacer una idea de las mejores tiendas de comida o de delicatessen, sea de China Town como de North Beach, cuesta $59.

Fire Engine Tour, es un tour en un camión de bomberos de época (Tel. 001 415 333 7077, Fax 001 415 333 7725, [email protected], http://www.fireenginetours.com/). Cuesta $50 por persona. Es un simpático tour por la ciudad en un divertido coche de bomberos antiguo y eso lo hace realmente especial.

Red and White Cruises (Pier 43, 1/3, San Francisco, CA 94133, Tel. 001 415 901 5256, Fax 001 415 447 0619, [email protected], http://www.redandwhite.com)

Urban Trek (Tel. 001 415 265 8229, [email protected], http://www.urbantrekusa.com)

Haight-Ashbury tour (Tel. 001 415 553 8542, http://www.haightashburytour.com), el flower power walking tour, recorriendo los lugares emblemáticos donde estuvieron los hippies en los años 60.

Go car Tour (2715 Hyde Street, San Francisco, CA 94109, Tel. 0o01 415 441 5695, [email protected], http://www.gocartours.com), son unos mini coches de color amarillo cantón que tienen un GPS y se puede visitar lo que quiera porque también cuentan con un sistema que va explicando lo que se va viendo. Práctico para quien quiera visitar zonas más alejadas sin cansarse.

Art Ramble Tour, es un tour por las galerías de arte (Tel. 001 415 497 0086, [email protected], http://www.artramble.org), puede ser muy interesante si realmente el arte es uno

Alquiler de bicicletas:

Bike & Roll (Tienen varias ubicaciones centrales en San Francisco, yo fui a: Jefferson Street, entre Jones Street y Leavenworth Street, a sólo un bloque de la playa, Tel. 001 415 652 2949, [email protected], http://www.bikeandroll.com/sanfrancisco/sanfranbiketours.html). Una hora cuesta $7, y todo el día $27. Con el alquiler de la bicicleta dan unos mapas ya colocados para que se puedan seguir bien mientras se pedalea, y con propuestas de circuitos. Yo fui hasta Sausalito en un día magnífico y soleado. La vuelta la hice en autobús y no como la mayoría de gente en ferry, pues me tenía que esperar más de una hora y media al próximo ferry. El autobús número 10 sale del centro de Sausalito y cuesta $3,75, me bajé al otro lado del Golden Gate y allí tomé el autobús 70 hasta Fisherman’s wharf. El ferry cuesta $9,50

Bay city bike (Tel. 001 415 346 2453, [email protected], http://www.bicyclerental.com/), otra empresa de alquiler de bicicletas, y que también ofrecen tours organizados.

Edificios:

Grace Cathedral (1100 California St., at Taylor on Nob Hill, San Francisco, CA 94108, Tel. 001 415 749 6364, Fax 001 415 749 6361, http://www.gracecathedral.org/welcome/overview). Ubicada en la cima de Nob Hill

La catedral Grace contiene exquisita arquitectura y arte. Ha jugado un rol importante los últimos 100 años en San Francisco.

Transamerica Pyramid (http://www.transamerica.com/company_profile/about_the_pyramid/)

Coit Tower (http://en.wikipedia.org/wiki/Coit_Tower)

Conservatory of flowers (http://www.conservatoryofflowers.org/)

Holy virgin cathedral (http://www.russianorthodoxchurch.ws/sfsyezd2004/holyvirgin.htm)

Palacio de finas artes (http://www.palaceoffinearts.org)

Japanese tea garden (http://www.holymtn.com/garden/Gallery/index_teagarden.html)

Mission Dolores (http://www.missiondolores.org)

Flatiron (El edificio de Sentinel) (http://translate.google.es/translate?hl=es&langpair=en|es&u=http://en.wikipedia.org/wiki/Flatiron_Building_(San_Francisco)&prev=/translate_s%3Fhl%3Des%26q%3Dthe%2Bcolumbus%2Btower%2Bsan%2Bfrancisco%26tq%3Dcolumbus%2Bthe%2Btower%2Bsan%2Bfrancisco%26sl%3Des%26tl%3Den)

City Hall /Ayuntamiento (http://www.sfgov.org/site/cityhall_index.asp)

Zeum (http://www.zeum.org) situado en los jardines de Yerbabuena, (http://www.yerbabuenagardens.com/)

Estadio de los San Francisco Giants, AT&T Park (http://sanfrancisco.giants.mlb.com/sf/ballpark/index.jsp)

Moscone west (http://www.moscone.com/site/do/index), es el centro de convenciones de San Francisco. Aquí tienen lugar anualmente ferias, congresos y eventos corporativos. El más importante de ellos es la feria anual de Apple: http://www.macworldexpo.com/

Museos:

Interesante iniciativa de la municipalidad de San Francisco para visitar los diferentes museos: el Culture Bus (http://www.sfculturebus.org/), el ticket cuesta $7 y es válido entre las 8,40am y las 5,50pm, se puede subir y bajar en los museos que nos interese.

Wells Fargo (420 Montgomery Street, Tel. 001- 415 396 2619, https://www.wellsfargo.com/about/museum_info.jhtml/) Abierto de 9am a 5pm y de entrada gratuita en este museo se puede comprender un poco más la fiebre del oro del oeste americano y que incluye una diligencia construida en 1.860. También se pueden ver artilugios con los que se trabajaban las minas de oro.

AnAmericanaSaga (457 Union Street, San Francisco, CA 94133, Tel. 001 415 956 7030, Fax 001 415 956 7030, http://www.anamericanasaga.com/). Es un pequeño museo con objetos de indios americanos y que resulta un poco extraño de visitar pues todo está amontonado en un espacio de (3.90m x 20.70m).

Legion of Honor (Lincoln Park, cerca de la Avenida 34 y de Clement Street, San Francisco, CA 94121, Tel. 001 415 750 3600, http://www.famsf.org/legion/). El Fine Arts Museums es uno de los museos más grandes de EEUU. Abierto de 9,30 a 5,15, la entrada cuesta $10 para los adultos. El museo muestra una colección de arte europeo de los últimos 4.000 años. Ofrece grandes vistas al puente de Golden Gate.

Zeum (221 Fourth Street, , @ Howard Street, San Francisco, CA 94103, Tel. 001 415 982-8522 x18, http://www.zeum.org). Es un museo de arte y tecnología pensado para niños. Abierto de 11am a 6pm, la entrada cuesta $8 para los adultos.

Museum of the African Diaspora (MoAD), (685 Mission St., San Francisco, CA 94105, Tel. 001 415 358 7200, Fax 001 415 358 7252, http://www.moadsf.org). MoAD muestra lo mejor de lo mejor de la diáspora africana y lo hace con acuerdos con el British Museum, el Museum of African Arts de NY y otros. Abierto de 11am a 6pm y la entrada cuesta $10 para los adultos.

Asian Art Museum (200 Larkin St., San Francisco, CA 94102, Tel. 001 415 581 3500, Fax 001 415 581 4700, http://www.asianart.org). Conteniendo 17.000 tesoros asiáticos que cubren 6.000 años, el museo muestra una mezcla de arte asiático entre bellas artes y arte moderno. Su edificio actual es el resultado de la transformación de la antigua biblioteca principal hecha por la reconocida arquitecta Gae Aulenti. Abre de 10am a 5pm y la entrada cuesta $12 para los adultos.

Bay Area Discovery Museum (Fort Baker, 57 McReynolds Rd., Sausalito, CA 94965, Tel. 001 415 339-3900, Fax 001 415 339 3901, http://www.baykidsmuseum.org). Abierto de 10am a 5pm y la entrada cuesta $10 para los adultos. Ubicado a los pies del puente Golden Gate, este museo ofrece muchas actividades para niños de hasta 8 años con el objetivo de disfrutar.

California Academy of Sciences (Golden Gate Park, 55 Concourse Dr., San Francisco, CA 94118, Tel. 001 415 397 8000, http://www.calacademy.org). Es el único museo del mundo que contiene un acuario, un planetarium, un museo de historia natural y la investigación todo bajo el mismo techo. La entrada cuesta $24,95 para los adultos y está abierto de 9,30am a 5pm.

The Contemporary Jewish Museum (282 Second St. 2nd Floor, San Francisco, CA 94105, Tel. 001 415 655 7800, Fax 001 415 655 7815, http://www.thecjm.org). Abierto de 11am a 5pm y la entrada para los adultos cuesta $10. El edificio fue rediseñado por el reconocido arquitecto Daniel Libeskind en 1.998. El museo contiene arte contemporáneo de la cultura judía.

San Francisco Museum of Craft + Design (550 Sutter Street, San Francisco, CA 94102, Tel. 001 415 773 0303, Fax 001 415 773 0306, http://www.sfmcd.com/). Abierto de 10am a 5pm, la entrada no tiene coste pero se sugiere una donación de $3. El museo fue abierto en 2.004 y muestra diseño contemporáneo.

San Francisco Museum of Modern Art (151 Third St., San Francisco, CA 94103, Tel. 001 415 357 4000, http://www.sfmoma.org/). Abierto de 11am a 5,45pm y la entrada para adultos cuesta $12,50. Ubicado en un edificio diseñado por Mario Botta y en el sur del distrito Market, es uno de los espacios culturales más impresionantes de arte moderno, pintura, escultura, fotografía contemporáneas.

De Young Museum (50 Hagiwara Tea Garden Dr., San Francisco, CA 94118, Tel. 001 415 750 3600, http://www.famsf.org/deyoung/index.asp). Abierto de 9,30am a 5,15pm y la entrada cuesta $10 para los adultos. Es un museo que contiene diferentes exposiciones modernas como de fotografía o, como cuando yo estuve, del diseñador Yves Saint Laurent.

Yerba Buena Center for the Arts (701 Mission St., San Francisco, CA 94103, Tel. 001 415 978-2787, Fax 001 415 978 2787, http://www.ybca.org). Yerba Buena Center es el primer centro del área de la Bahía para el arte visual contemporáneo, performances, video y películas. Ubicado en el Downtown de San Francisco ofrece muchas exposiciones con un programa muy dinámico.

Pier 39 (Beach Street & The Embarcadero, San Francisco, CA 94133, Tel. 001 415 705 5500, Fax 001 415 981 8808, http://www.pier39.com). Es el muelle destino de todos los turistas y locales deseosos de tener diversión, restaurantes con vistas y todo tipo de tiendas. Existen 110 tiendas y 12 restaurantes.

Allí está ubicado el acuario y también desde allí salen algunos ferrys que dan la vuelta por la bahía durante una hora.

En una de sus esquinas, estan permanentemente una colonia de leones marinos reposando tumbados al sol, que son otra de las atracciones.

Actividades para niños (o no)

San Francisco Zoo (1 Zoo Road, San Francisco, CA 94132, Tel. 001 415 753 7080, Fax 001 415 6812039, http://www.sfzoo.org). El zoo de San Francisco es el más grande y más antiguo del norte de California. Sus 100 hectáreas muestran unos 930 animales de 245 especies. Abierto cada día de 10am a 5pm, la entrada cuesta $15 para los adultos.

Submarine USS Pampanito (Pier 45 a los pies de la calle Taylor, Fisherman’s Wharf, San Francisco, CA 94133, Tel. 001 415 775 1943, Fax 001 415 441 0365, http://www.maritime.org/pamphome.htm). Se puede revivir la historia de un auténtico submarino de la Segunda Guerra Mundial. Esta joya totalmente bien conservada y mantiene intactos sus artefactos, hay una exposición de fotografías y más.

Wax Museum (145 Jefferson St., San Francisco, CA 94133, Tel. 001 415 202 0416, Fax 01 415 771 9248, http://www.waxmuseum.com). El novedoso museo de cera en Fisherman’s Wharf tiene representadas unas 250 estrellas y es otra de las atracciones de San Francisco.

Aquarium of the Bay (Pier 39, The Embarcadero en la calle Beach, San Francisco, CA 94133, Tel. 001 415 623 5300, Fax 001 415 623 5324, http://www.aquariumofthebay.com). Ubicado al inicio del muelle 39, contiene todo tipo de criaturas marinas de la bahía de San Francisco.

Exploratorium (3601 Lyon St., San Francisco, CA 94123, Tel. 001 415 561 0360, Fax 001 415 561 0307, http://www.exploratorium.edu). Según la revista Newsweek hay dos tipos de parques de atracciones americanos: Disneylandia y Exploratorium; creo que esta afirmación ya dice bastante. Algunos científicos americanos lo describen como el mejor museo de ciencia del mundo. Está situado en el Palacio of Fine Arts, en el distrito de la Marina.

Excursiones muy cerca de San Francisco y que son un “must” durante la visita a esta maravillosa ciudad:

Sausalito (http://www.ci.sausalito.ca.us/ y http://www.sausalito.org/) esta encantadora ciudad está justo al otro lado del Golden Gate, yo fui en bicicleta pero se puede ir en ferry, o en autobús. Es una pequeña ciudad portuaria con casitas de madera de diferentes colores y con espectaculares vistas de la Bahía de San Francisco.

Allí comí en Scomas (588 Bridge way, Sausalito, CA, Tel. 001 415 332 9551, http://scomassausalito.com/), un restaurante en un pequeño muelles con vistas fantásticas al skyline de San Francisco donde comí un fresquísimo atún aderezado con hierbas, delicioso.

Alcatraz

Visitar la isla de Alcatraz era una de mis máximas ilusiones de San Francisco. Sobretodo por la historia conocida y las películas que he visto sobre la prisión de Alcatraz.

http://www.nps.gov/alcatraz

Primero un poco de historia sobre esta isla:

Durante miles de años Alcatraz fue una isla solitaria visitada por los indios Ohlone y Miwok. Desde que los españoles llegaron a vivir en la zona de la bahía (1.776) hasta que los americanos la tomaron de los mexicanos en 1.846, la isla figuraba en los mapas pero no se le daba ningún tipo de uso. El último gobernador mexicano de California planeaba erigir un faro en Alcatraz, pero antes de que pudiera hacerlo, California fue anexada a Estados Unidos.

Aunque el gobierno de Estados Unidos había comenzado a estudiar posibles usos para la isla, fue la fiebre del oro la que apresuró la construcción del faro y la fortificación de su superficie. La enorme riqueza que provenía de las minas de oro aumentó en forma notable la población y el tráfico de barcos de San Francisco. En 1.849 había dejado de ser un lánguido puesto fronterizo con 300 almas y se había convertido en una ciudad relumbrante y de costumbres licenciosas donde vivían más de 20.000 personas.

En 1.850, un comité militar propuso una estrategia de tres puntos para la defensa de la Bahía de San Francisco. Este plan requería que se construyera un masivo fuerte de ladrillos en cada lado del Golden Gate (todavía no construido!). Alcatraz, en la línea directa de entrada de los barcos que ingresaban al puerto, fue seleccionada como emplazamiento para una tercera y más pequeña fortificación. E 1.853 se inició la construcción.

En 1.861, cuando comenzó la guerra civil americana, Alcatraz tenía 111 cañones, filas de emplazamientos abiertos para cañones, cavados en las pendientes de la isla y una entrada fortificada, la cual, protegía el camino a la ciudadela de ladrillos que coronaba el punto más alto de la isla.

La ciudad y su próspero puerto eran objetos tentadores para las invasiones de los confederados y Alcatraz, junto con Fort Point en el lado sur del Golden Gate (todavía no construido! Es para ubicar más fácilmente), era una parte importante del plan de defensa occidental del ejército de Estados Unidos. Más de 400 soldados se estacionaron en la isla y baterías de cañones guardaban prácticamente todos los flancos. En 1.864 se instalaron las armas más modernas incluyendo los cañones Rodman de ánima lisa, de 25 toneladas que disparaban balas de 15 pulgadas con un peso de aproximadamente unos 50 kilos y con un alcance de hasta casi 5 kms. Sin embargo, la tecnología militar avanzó rápidamente durante la guerra civil y, a pesar de las mejoras, las defensas de Alcatraz ya estaban obsoletas. En 1.907 el ejército retiró del servicio a Alcatraz como fortificación.

Como prisión la historia de Alcatraz es la siguiente: En 1.859 once soldados, a quiénes se iba a recluir en el sótano de la fortificación de la entrada, llegaron junto con la primera guarnición permanente del fuerte. Durante la época de la guerra civil (1.861- 1.865) estuvieron allí como prisioneros soldados culpados por deserción, robo, asalto, violación y asesinato, ciudadanos acusados de traición, así como la tripulación de un barco confederado. El ejército también usó Alcatraz para encarcelar indios Hopi, Apache y Modoc capturados durante las diversas guerras con los indios desde la mitad hasta la final del s. XIX, así como para militares convictos durante la guerra contra España (1.898).

En 1.907, cuando el fuerte dejó de prestar servicios como tal, las tropas regulares del ejército fueron reemplazadas por soldados de la Guardia Militar de USA. En el transcurso de un año, el ejército había comenzado a demoler la ciudadela y a construir una enorme prisión de celdas de cemento. En 1.915, Alcatraz recibió el nombre de “Cuartel disciplinario de Estados Unidos, división del Pacífico”; no pasó mucho tiempo antes de que los opositores de consciencia a la primera guerra mundial se unieran a la población de prisioneros de Alcatraz.

Durante la depresión de los años treinta, el recientemente creado Ministerio de Justicia se interesó en la isla como un lugar muy adecuado para una prisión de máxima seguridad. Luego de ser transferida del Ministerio de Guerra al de Justicia, Alcatraz volvió a abrirse en 1.934 como penitenciaría federal. De los 1.545 hombres que cumplieron condena en Alcatraz, sólo unos cuantos eran muy conocidos. Entre ellos Al Capone, George Kelly, Doc Barker, Alvin Karpis y Robert Stroud. La mayoría de los presos eran hombres que habían sido problemáticos en otras penitenciarias, deseosos de evadirse de la prisión o alborotadores.

De los 14 intentos de fuga de la época de la prisión federal, el más conocido ocurrió en 1.962, cuando Frank Morris y los hermanos John y Clarence Anglin consiguieron esfumarse por el agua. Utilizaron impermeables como flotadores y en realidad no se sabe qué ocurrió con ellos pues aunque no se encontraron sus cadáveres, se cree que se ahogaron.

Como medida de seguridad, la Oficina de prisiones deliberadamente restringía las visitas al “Peñón”. Es posible que este aislamiento, este aparente secreto, fomentara las historias sobre las miserables condiciones de vida en la prisión. Aunque pocas de estas historias eran ciertas, ya que la prisión era limpia y la comida buena, Alcatraz era indudablemente una prisión de máxima seguridad. El aumento de los costos de mantenimiento y operaciones, hizo que Robert F. Kennedy, Procurador general de USA, decidiera cerrar Alcatraz en 1.963. Los prisioneros fueron transferidos a otras instalaciones penitenciarias y Alcatraz quedó a cargo de un guardián solitario.

Desde su cierre, Alcatraz funcionó como propiedad gubernamental excedente. Durante este tiempo se discutieron numerosas propuestas para su uso futuro. Entre otras, la de usar Alcatraz como parque de diversiones en celebración de viajes espaciales. Posteriormente un grupo de americanos nativos, que eran activistas políticos, escogieron Alcatraz como el lugar para defender su postura. Los activistas ocuparon Alcatraz un total de 3 veces: la primera en 1.964 cuando permanecieron en la isla solamente cuatro horas. Más tarde el 9 de noviembre de 1.969, un pequeño grupo llegó a la isla y tomó posesión de la misma en nombre de los “Indios de todas las tribus” lo que constituyó un hito en la cooperación entre tribus. Una ocupación a gran escala comenzó 11 días después, el 20 de noviembre y duró 19 meses.

Haciéndose eco de la compra de la isla de Manhattan en 1.626, los indios de todas las tribus ofrecieron comprar Alcatraz al gobierno federal por 20 dólares en cuentas, trapos de colores y otros bienes comerciales. En la “Proclamación al Gran Padre Blanco y a toda su gente” mencionaron que Alcatraz les recordaba a una reserva india porque “está aislada de las comodidades modernas, su suelo es rocoso e improductivos, y la tierra no da alimento a los animales de caza”.

El interés en la ocupación fue alimentado por la ubicación de Alcatraz y su reputación, así como por una creciente toma de consciencia de los problemas de los nativos americanos. La actitud de los medios de comunicación fue, en general, positiva y la ocupación ganó el apoyo público. Sin embargo, a medida que transcurría el tiempo, este apoyo empezó a disminuir. La lucha para conseguir dinero y el esfuerzo requerido para mantener a los ocupantes aprovisionados de comida y agua también ocasionaron que los cientos de pobladores que hubo en el apogeo fuera disminuyendo progresivamente hasta que, finalmente, en junio de 1.971, los agentes federales retiraron de la isla a las pocas personas que aún permanecían allí.

Después de la ocupación, vinieron a la isla dotación de la Administración de Servicios Generales del gobierno y empezaron a demoler los edificios convirtiéndolos en montones de escombros, empezando por las residencias de los guardias que quedaban en el antiguo sitio de los desfiles. Afortunadamente este proceso se detuvo en 1.972 y el gobierno americano creó la Zona de Parques Nacionales Golden Gate e hizo a Alcatraz parte de la misma, siendo administrada por este Servicio de Parques Nacionales.

Para visitarla se toma el ferry en el muelle 33 de Alcatraz Cruises (http://www.alcatrazcruises.com/), cuesta $26 ($33 con el crucero de noche incluyendo cena) y sale más o menos cada hora. Tarda 12 minutos en ir y 12 minutos en volver de la isla.

Muy recomendable reservar online previamente (yo lo hice), pues acostumbra a estar todos los ferrys llenos!

El edificio de la prisión de Alcatraz es alto como un edificio de 13 plantas, y desde allí hay excelentes vistas de San Francisco.

Películas con la isla de Alcatraz de protagonista: “The Rock” (http://www.imdb.com/title/tt0117500), “Road to Alcatraz” (http://www.imdb.com/title/tt0038031/), “Escape from Alcatraz” (http://www.imdb.com/title/tt0079116/), “Murder in the first” (http://www.imdb.com/title/tt0113870/), “Experiment Alcatraz” (http://www.imdb.com/title/tt0042442/), “Train to Alcatraz” (http://www.imdb.com/title/tt0040895/), “San Francisco docks” (http://www.imdb.com/title/tt0034149/), “Alcatraz island” (http://www.imdb.com/title/tt0028564/), hasta unos 40 títulos! Y lógicamente también ha sido protagonista de muchos documentales.

Tengo que decir que la visita está muy bien organizada: se llega a la isla y cuando se entra en el edificio de la prisión, te dan unos auriculares que van contando (en castellano o inglés) los diferentes puntos de interés de la isla. Muy práctico.

Se pueden visitar las celdas, están todas cerradas, pero yo tuve la suerte que fui a informarme a uno de los vigilantes, y sin más, se ofreció a hacerme una visita guiada por las diferentes celdas, me abrió y cerró con las celdas que tienen un sistema que las abre o cierra a todas de golpe, y me enseñó la celda de Al Capone y me permitió entrar y tomarme fotos. Muy amable!

Cuando yo visité Alcatraz, pude escuchar el testimonio de una mujer que había vivido su infancia en la isla y explicaba sus vivencias y sus recuerdos allí.

Curiosidades de Alcatraz: Existían 336 celdas pero como máximo hubieron 302 prisioneros, el faro de Alcatraz fue el primero de la costa del Pacífico funcionando desde 1.854, no hubieron nunca ejecuciones pero sí 5 suicidios y 8 asesinatos, las familias que vivían allí nunca cerraban con llave sus puertas, Alcatraz alberga una de las colonias de gaviotas occidentales más grandes de la costa norte de California.

Excursiones cerca de San Francisco

Charles Schultz Museum and Research Center (2301 Hardies Lane, Santa Rosa, CA 95403, Tel. 001 707 579 4452, Fax 001 707 579 4436, http://www.schulzmuseum.org). Según se dice es una de los secretos mejor guardados del Área de la Bahía, una de los cómics más famosos del mundo Peanuts, fue creado en Santa Rosa. Un museo simpático que ocupa las tierras donde su creador, Charles Schulz, pasó horas dibujando las aventuras de Snoopy, Charlie Brown y el resto de la pandilla de los Peanuts.

Hearst Castle (750 Hearst Castle Road, San Simeon, CA 93452, Tel. 001 800 444 4445, http://www.hearstcastle.com). La entrada cuesta $20 y duran 1 hora y 45 minutos. El castillo del millonario Randolf Hearst ofrece tours guiados por todos los espacios de su propiedad para mostrar como viven los millonarios californianos: se visita la Casa del sol, la casa grande, los jardines, las piscinas de Neptuno

Fábrica de caramelos Jelly Belly (One Jelly Belly Lane, Fairfield, CA 94533, Tel. 001 800 953-5592, http://www.jellybelly.com). ¿Quién no ha probado estos deliciosos caramelos mundialmente famosos? Pues para poder ver cómo se hacen en su fábrica original puede visitar gratuitamente Jelly Belly. Las visitas son diarias de 9am a 4 pm.

USS Hornet Aircraft Carrier Museum (707 W. Hornet Ave. Pier 3, Alameda, CA 94501, Tel. 001 510 521 8448, Fax 001 510 521 8327, http://www.uss-hornet.org). Se puede visitar este importante avión de carga USS Hornet, altamente condecorado durante la segunda guerra mundial y más tarde cubrió al Apolo 11 en su misión espacial. Para subir en él es recomendable llevar ropa confortable así como zapatos que no resbalen.

Angel Island - Tiburon Ferry (21 Main St., Tiburon, CA 94920, Tel. 001 415 435-2131, http://www.angelislandferry.com). El ferry de Tiburon a la isla Angel es una empresa privada que opera desde 1.959. Cuesta $13,50 y zarpa 4 veces al día.

Mercados en San Francisco

Alemany Farmers Market (100 Alemany Blvd., Mission/Bernal Heights, Tel. 001 415 647-2043, http://www.sfgov.org/site/alemany_index.asp), Sábados 6am a 3pm

Bayview Hunters Point Farmers Market (Bayview Opera House/Ruth Williams Memorial Theatre 4705 Third St., SOMA/Potrero Hill, Tel. 001 415 824-0386, http://www.cafarmersmarkets.com/showMarket?marketid=781). Miércoles de las 8,30am a mediodía.

Crocker Galleria Farmers Market (Crocker Galleria, 50 Post St., Union Square/Financial District, Tel. 001 415 393-1505). Jueves 11am a 3pm

Divisadero Farmers Market (Alamo Square en Divisidero), Domingos de 10am a 2pm Grove St. Sólo de Julio a Septiembre

Ferry Plaza Farmers Market (Ferry Building, 1 Ferry Plaza, Embarcadero, Tel. 001 415 291-3276, http://www.ferryplazafarmersmarket.com/)

Martes de 10am a 2pm, sábados de 8am a 2pm

Fillmore Farmers Market (O'Farrell en Fillmore, and Fillmore Center Plaza, http://www.pcfma.com/marketdetail.php?market_id=13). Sábados de 9am a 1pm

Heart of the City Farmers Market (Market St., entre las calles 7a y 8a, Civic Center, Tel. 001 415 558-9455). Miércoles de 7am a 5,30pm, domingos de 7am a 5pm

Kaiser Permanente Farmers Market (2425 Geary Blvd, Richmond District, Tel. 001 800 949-3276, http://members.kaiserpermanente.org/redirects/farmersmarkets). Miércoles de 10am a 2pm.

Noe Valley Farmers Market (3861 24th St., entre la calle Vicksburg y la calle Sanchez, Noe Valley, Tel. 001 415 248-1332, http://www.noevalleyfarmersmarket.com)

Sábados de 8am a 1pm y con música en vivo a las 10am.

Parkmerced San Francisco Farmers Market (Serrano Drive and Arballo Drive, Sunset District). Desde el primer sábado de junio hasta octubre, todos los sábados de 10am a 2pm.

UCSF Farmers Market (505 Parnassus Ave., Sunset District, http://www.pcfma.com/marketdetail.php?market_id=35), Mercado de granjeros desde mayo a octubre todos los miércoles de 10am a 3pm

Teatros y salas de conciertos de San Francisco

American Conservatory Theater (A.C.T.) (415 Geary St., San Francisco, CA 94108, Tel. 001 415 749-2228, http://www.act-sf.org). Reconocido desde hace más de 40 años como unas de las joyas de la corona de la escena cultural de San Francisco, en él se hacen conciertos y obras de teatro. Más información en su página web.

BATS Improvscuits and Blues (Fort Mason Center, B350, San Francisco, CA 94123, Tel. 001 415 474-6776, Fax 001 415 474-9385, http://www.improv.org).

BATS es teatro improvisado todos los viernes y sábados, desde teatro musical a dramas.

Biscuits and Blues (401 Mason St., San Francisco, CA 94102, Tel. 001 415 292 2583, Fax 001 415 292-4701, http://www.biscuitsandblues.com). Biscuits and Blues ha sido votado como el bar musical número 1 de Estados Unidos por la Blues Foundation. Aquí se presenta géneros como jazz, Rythm & blues, latin jazz.

Beach Blanket Babylon (678 Beach Blanket Babylon Blvd. (Green St.), San Francisco, CA 94133, Tel. 001 415 421 4222, http://www.beachblanketbabylon.com). La obra de Steve Silver, Beach Blanket Babylon, es la obra más longeva representada en Estados Unidos, desde hace 34 años y con más de 12.000 representaciones. Es teatro de revista musical, tipo cabaret.

42^nd Street Moon (Eureka Theatre, 215 Jackson St., San Francisco, CA 94111, Tel. 001 415 255-8205, http://www.42ndstmoon.org). Ofrece teatro musical poco común. Jueves y sábados noche, ofreciendo sábados y domingos matinales. Adultos $38.

Infusion Lounge (124 Ellis St. (at Powell), San Francisco, CA 94102, Tel. 001 (415) 421 8700, http://www.infusionlounge.com). Este local icono de la noche de San Francisco ideado por el diseñador Kinney Chan de Hong Kong en el cual se ofrecen todo tipo de eventos, sean públicos sean privados en un ambiente sofisticado y relajado.

San Francisco Conservatory of Music (50 Oak Street, San Francisco, CA 94102, Tel. 001 415 864 7326, Fax 001 415 503 6299, http://www.sfcm.edu). El conservatorio está principalmente dedicado a la educación de los músicos de la próxima generación. Se presentan unos 400 conciertos anualmente, gratuitos.

San Francisco Symphony (Davies Symphony Hall, 201 Van Ness Ave., San Francisco, CA 94102, Tel. 001 415 864 5000, http://www.sfsymphony.org). La orquestra sinfónica de San Francisco es una de las líderes en Estados Unidos. Fundada en 1.911 ofrece unos 250 conciertos cada año y además se puede escuchar por la radio en más de 225 emisoras.

Teatro Castro (429 Castro Street, San Francisco, CA, Tel 001 415 621 6120, http://www.castrotheatre.com). Este cine fue construido en 1.922 por los hermanos Nasser y en su época costó algo menos de $300.000. Su decoración interior tiene influencias españolas y asiáticas y es uno de los pocos teatros/cines que todavía funcionan desde los años 20.

Teatro ZinZanni: Love, Chaos & Dinner, Pier 29, on the Embarcadero, San Francisco CA. 94111, Tel. 001 415 438 2668, http://love.zinzanni.org). Es un clásico teatro de cabaret, o artes circenses, o música en vivo. Además de puede cenar viendo el espectáculo.

Importante no olvidarse del cuidado físico y en San Francisco el mejor sitio para hacerlo es el modernísimo Barber Lounge, que es una peluquería, un lugar para celebrar eventos diferentes, celebraciones, un spa y en definitiva, un lugar donde te hacen sentir en casa recibiéndote con una copa de vino de bienvenida. El lounge ofrece además exposiciones de arte de autores locales emergentes. También se puede alquilar para eventos de empresa o fiestas.

(854 Folsom Street, San Francisco, CA 97107, Tel. 001 415 934 0411, [email protected], ttp://www.barberlounge.com/).

Monterey

En una excursión de un día completo con Tower Tours (865 Beach Street, en Ghirardelli Square, San Francisco, CA 94109, Tel. 001 415 345 8687, http://www.towertours.com/) visito Monterey y Carmel. La excursión incluye recogida en el hotel y paradas en varios puntos para fotografiar paisajes. Esta misma empresa ofrece excursiones al parque de Yosemite, zonas de vinos o a Muir Woods, o incluso tours por la ciudad. Para personas como yo a quien no nos gusta conducir, es una opción para poder visitar algo por los alrededores y despreocuparse.

La excursión cuesta $71 y no incluye comida.

Desafortunadamente sólo pasé dos horas en esta agradable ciudad, que me pareció que ofrecía bastante a los visitantes.

Curiosamente también llamada capital de las sardinas, pues según parece es el pescado más típico de la bahía y también ofrecido en todas sus variantes por los restaurantes y tiendas de por allí.

http://www.monterey.org

http://www.seemonterey.com

Actividades en Monterey:

Monterey Bay Aquarium (886 Cannery Row, Monterey, CA 93940, Tel. 001 831 648 4800, Fax 001 831 648 4810, http://www.montereybayaquarium.org).

Considerado no como uno de los más innovadores acuarios de EEUU, sino del mundo, está situado en el histórico (http://www.canneryrow.com) Cannery Row de Monterey. La entrada cuesta $29,95.

Se puede pasear por una línea amarilla marcada en el suelo de las aceras que es el Path of History, camino de la historia, (http://www.mtycounty.com/pgs-path/apath.html)

Para poder salir a ver ballenas en Monterey: http://www.gowhales.com o http://www.princessmontereywhalewatching.com (Entre diciembre y abril).

Museo de arte de Monterey: http://www.montereyart.org/

My Museum: Museo de niños de Monterey: http://mymuseum.org/

Museo de historia marítima de Monterey: http://www.montereyhistory.org/

Santuario marino de la Bahía de Monterey: http://montereybay.noaa.gov/

Para moverse en transporte público por Monterey: http://www.mst.org/index.htm

Tiendas que me gustaron de Monterey:

For Garlic Lovers (700 Cannery Row, Suite N, Monterey, A 93940, Tel. 001 831 372 6818, http://store.forgarliclovers.com/servlet/StoreFront). Todo de productos de ajo o relativos a él. Curiosa tienda.

Del Sol (660 Cannery Row, Suite 109, Monterey, CA 93940, Tel. 001 831 375 4786, [email protected], http://www.delsol.com). Todos los productos de esta tienda cambian de color cuando les toca el sol.

Sitios para poder comer algo en Monterey:

Austinos Pâtisserie (851 Cannery Row, Monterey, CA 93940, Tel. 001 831 655 5015, http://www.austinospatisserie.com)

Rocky Mountain Chocolate Factory (647 Cannery Row, Monterey, CA 93940, Tel. 001 800 241 1065, [email protected], https://rockymountainchocolatefactory.com/rmcf/control/portalHome)

Carmel

Carmel me pareció una gran urbanización con casas espectaculares, unas calles con pinos que daban al mar y poco más. Claro está, repito, que con sólo un par de horas allí no hay tiempo para hacerse a la idea de más cosas. Sencillamente una pequeña ciudad agradable con una playa de arena más bien blanca y mucho viento.

Carmel está situada a unas dos horas y media de San Francisco (194kms al sur) o a seis horas de Los Ángeles (564kms al norte) y de temperatura más bien primaveral (durante el día) todo el año.

Tiene una población de unas 4.000 personas.

La ciudad de Carmel también es famosa por el actor Clint Eastwood. Eastwood es originario de California (nacido en 1.930 en San Francisco y criado en Oakland) y descubrió Carmel cuando durante la guerra de Corea fue estacionado justo unos kms. al norte en Fort Ord. Su productora se llama Malpaso justo al sur de la ciudad. En 1.971 rodó su primera película en Carmel (y en Monterey) “Play misty for me” (http://www.imdb.com/title/tt0067588/).

En 1.986 Eastwood quería construir un pequeño edificio pero por temas burocráticos fue desestimado y entonces decidió presentarse como alcalde por el Partido Republicano y ganó con un 72% de los votos. Durante su mandato de dos años, construyó un área de parking para turistas, rescató el Mission Ranch (que luego compró), cambió el modelo existente para construir o reformar viviendas y abrió una zona para niños al lado de la biblioteca municipal.

Durante unos años fue el propietario del restaurante Hog’s Breath Inn, pero lo vendió (http://www.hogsbreathinn.net/) y desde hace unos años es el propietario de Mission Ranch, un hotel y restaurante (http://www.missionranchcarmel.com/) que previamente había sido una granja. Por las fotos de la página web tengo que decir que parece un sitio encantador.

http://www.carmelcalifornia.org/experience/index_experience.html

http://www.carmel.com/

Para los amantes de la música barroca decir que existe un festival de música de Bach, http://www.bachfestival.org/, a mediados de julio cada año.

Paseando por Carmel me gustaron estas cafeterías:

Carmel Bakery (Ocean Avenue, entre Dolores y Lincoln, Carmel-by-the-Sea, CA 93921, Tel. 001 831 626 8885, http://www.carmelbakery.com/), desde 1.906 elabora deliciosos pasteles y sandwiches.

Café Carmel (Ocean Avenue, Carmel-by-the-Sea, Tel. 001 831 624 3870), lugar encantador para tomarse un respiro.

Carmel Valley Coffee (Ocean Avenue, entre Lincoln y Monte Verde, Tel. 001 831 626 2913, http://www.carmel-coffee.com)

Y me gustaron este par de tiendas originales:

Carmel Hat Company (The Doud Arcade, Ocean Avenue, Carmel-by-the-Sea, Tel. 001 831 625 9510, [email protected], http://carmelhatcompany.com/store/). Encantadora tienda de originales sombreros que vale la pena visitar.

Artemis Collections (The Doud Arcade, Ocean Avenue, [email protected], Tel. 001 831 241 4754 http://www.artemisarte.com), preciosas y curiosas botas brodadas de vivos colores y que se fabrican en Turquía y con tiendas tanto en Estambul como en Carmel.

Y EL VIAJE SE TERMINA....

Para ir al aeropuerto de San Francisco (http://www.flysfo.com/web/page/index.jsp) tomo una furgoneta pre reservada con el hotel por $15. Tomo el avión de AA24 que tarda 5 horas en llegar a JFK-New York. Y después el vuelo AA152 tarda 7 horas y 10 minutos en llegar a Barcelona.