ARGENTINA-CHILE

San Pedro se sitúa a 2.400metros sobre el nivel del mar y tiene unos 2.500 habitantes. A mí me resultó un pueblo encantador aunque en los tres años que han transcurrido desde mi primera visita, tengo que decir que he visto una evolución a masificación de turismo. En las calles principales hay agencias, restaurantes o tiendas, para mi gusto ha perdido un poco de su esencia.

Kunza (o atacameño) es el idioma que se hablaba en San Pedro
http://es.wikipedia.org/wiki/Cunza
http://www.sanpedroatacama.com
Cómo llegarYo llego a San Pedro desde Cachi en coche con Explora. Si se llega al aeropuerto de Calama, aquí recojo mi experiencia de hace tres años: A la llegada en el aeropuerto se ofertan varias agencias con transporte, yo tomé la agencia Licancabur (http://www.sanpedroatacama.com/ot-transfer.htm), 9.000CLP por el trayecto de 1 hora y 15 minutos hasta San Pedro. Te dejan en el hotel que quieras. Salen cada hora.
Dependiendo de dónde se provenga, se puede llegar desde Argentina, Bolivia, información muy fiable en http://www.sanpedroatacama.com/llegar.htm
Dormir & ComerEsta vez lo hago todo en el Hotel Explora, pero para más información al respecto, consultar mi viaje de hace tres años: http://www.soniatravelguides.com/content/php/myTravels.php?menu=2&item=1...
Cosas a verSan Pedro es un pequeño pueblo encantador, formado por casas mayoritariamente de adobe y con una iglesia sita en la plaza Mayor. San Pedro tiene una calle principal llamada Caracoles y a su alrededor se ubican todas las agencias, restaurantes y tiendas. Destaca la plaza de armas y la inmaculada iglesia toda pintada de blanco y con el techo de madera del interior de los típicos cactus que se encuentran por todo Atacama. Empezó siendo un pueblo tranquilo y acogedor y se ha convertido en un parque temático, puerta de entrada del paisajes increíbles y lunares en el desierto de Atacama. Tiendas, agencias de excursiones, restaurantes y hostales han hecho que el pueblo pierda su autenticidad que le hizo famoso. Pero sigue siendo acogedor y atractivo para los que quieran descubrir más en la zona de Atacama.
Creo importante visitar el Museo arqueológico R. P. Gustavo Le Paige para poder entender los orígenes de los restos arqueológicos encontrados en la II región y recopilados por este reverendo belga que llegó en 1.955 a San Pedro.
Tel. 0056 55 851002, [email protected], http://www.ucn.cl/museo/
La entrada cuesta 2.000CLP y los horarios son de 9 a 12 horas y de 14 a 18 horas. Los fines de semana abren una hora más tarde por la mañana.

Lo que más destaca de Atacama son las excursiones alrededor del pueblo y que yo realicé con Explora pero que se pueden realizar con cualquiera de las múltiples agencias que se encuentran en el centro del pueblo. En 2.009 yo utilicé Cosmo Andino (Caracoles s/n esquina Tocopilla, Tel. 0056 55 851 069, [email protected], http://www.cosmoandino-expediciones.cl) y Atacama Connection (Caracoles esquina Toconao, Tel. 0055 851421 y 851424, [email protected], http://www.atacamaconnection.com)

Excursiones más corrientes que se pueden hacer por los alrededores y ofrecidas por todas las agencias:
- Valle de la Luna está ubicado a 17kms del pueblo, normalmente se hace en el anochecer, aunque también se puede hacer al amanecer. Es un área interesante de formaciones de piedra y arena. Fue declarado Santuario de la Naturaleza y es parte de la Reserva Nacional Los Flamencos. Se ubica dentro de la Cordillera de Sal al oeste de San Pedro de Atacama en el camino viejo a Calama, al sur de la carretera nueva
La entrada cuesta 2.000CLP y está abierto entre 10 o 11 de la mañana hasta las 20 horas. Paisajes impresionantes, realmente "lunáticos", diferentes.
-Laguna Chaxa (Salar de Atacama), se encuentra en la depresión formada por levantamientos de la cordillera de los Andes y la cordillera Donneyko. El bloque central se hundió y su relieve fue luego cubierto por una capa de material volcánico (450 metros de espesor!). Son 320.000 hectáreas y está situada a 62kms de San Pedro y a 24 Km. de Toconao.
Allí en Soncor se encuentra parte de la reserva nacional de flamencos. Se pueden observar dos tipos de flamencos, el chileno y el andino (que tiene unos toques negros en su pico), con su grácil elegancia y sus alas de color rosa, rompen el paisaje amarillento y blanco del salar. Si tienen más color rosado significa que no son tan jóvenes pues van adquiriendo este color a medida que van comiendo gambitas que filtran de la laguna. Sólo ponen un huevo al año, y se dice que viven en las lagunas porque se pueden reflejar en ellas pues son presumidos…. El 70% del litio del mundo está en esta zona.
La entrada cuesta 2.000CLP y está abierta de 7am a 8pm.
- Lagunas Miscanti y Miñiques situadas a 4.300metros de altitud, y a 110 kms de San Pedro y a 28kms de Socaire destacan estas turquesas lagunas entre el amarillo de la tierra y como fondo el volcán Miscanti (5.622metros) y el Miñiques (5.910metros). Miscanti tiene una superficie de 15kms2 y Miñiques sólo de 1,5kms2. En ellas pastorean todo tipo de fauna y además alrededor se han encontrado muchos restos arqueológicos de ocupación temprana. Alrededor de las lagunas viven fundamentalmente vicuñas, patos juarjuales, gaviotas andinas, zorros culpeos y blanquillos, y son muy fáciles de poder observar. El azul de las aguas y el azul del cielo agobiarán su alma con la belleza.
Acceso abierto de de 9am a 9pm, la entrada son 2.000CLP.
- Geysers del Tatio, para esta excursión normalmente se sale a las 4 de la mañana…..se conduce 2 horas (129kms) hasta la entrada que está situada a 4.320metros de altura, por lo que la altura se nota bastante y se aconseja beber té de coca y no moverse demasiado. Se aconseja ir a estas horas porque las fumarolas son visibles antes que el sol esté demasiado alto (temperaturas incluso bajo cero a esas horas). Los geysers del Tatio constituyen uno de los lugares más llamativos de la región y se originan al entrar en contacto con un río helado subterráneo con rocas calientes. El agua hirviendo / fumarolas salen a una temperatura de 85 grados, por lo que es especialmente aconsejable vigilar por donde se pisa y no acercarse demasiado. Allí cerca también se encuentran las termas de puritana, donde se puede tomar un baño caliente.
El acceso cuesta 3.500CLP y está abierto de 4 de la mañana a 1 de la tarde.
Termas de Puritama: ubicadas a 30kms al norte de San Pedro de atacama, es un lugar fantástico donde poder relajarse y disfrutar de aguas termales. Son un conjunto de ocho grandes pozas de agua a unos 33 grados de temperatura. El espacio que Explora arregló y explota, está muy bien conseguido y totalmente incorporado a su entorno. Pasarelas de madera conectan entre sí las ocho pozas y facilitan el acceso a las visitas. Abierto de 9,15 a 17,30 y la entrada cuesta 11.000CLP, http://www.termasdepuritama.cl
- Pukará de Quitor: Este pukará data del siglo XII y comprende 2,5 hectáreas, defendido por un barranco sobre el río San Pedro, una quebrada y un muro en la parte de mayor acceso al valle. Sus construcciones son de piedra unidas con argamasa de tierra. En el centro del lugar destaca un edificio semicircular que simula un torreón. Se declaró Monumento Nacional en el año 1982.
- Toconao: Pueblo ubicado a 2.475 metros de altitud y compuesto de 546 habitantes. Es un oasis que, gracias a la pureza del agua, permite el cultivo de todo tipo de frutas
- Poblado de Tulor: se considera el vestigio habitacional más antiguo y el mejor lugar para conocer las huellas de la cultura pre hispánica, ya que data de entre el 800 a.C. y el 500 d.C. Se encuentra cubierto por arena de la que sólo se ha excavado un área. Se ubica en el sector del Salar de Atacama.
- Valle de la Luna: El Valle de la Luna es un área interesante de formaciones de piedra y arena. Fue declarado Santuario de la Naturaleza y es parte de la Reserva Nacional Los Flamencos. Se ubica dentro de la Cordillera de Sal al oeste de San Pedro de Atacama en el camino viejo a Calama, al sur de la carretera nueva.
- Laguna Lejia: Se sitúa a 4.350 metros de altitud y a 100 km. de San Pedro de Atacama. Es pequeña y se ubica en una zona absolutamente desértica. El agua es color verde esmeralda y, sobre ella, flota la espuma producida por las sales minerales.
- Laguna Salada: es muy extensa y se encuentra rodeada de costras blancas de sal. Sobre la superficie flotan pequeños cristales del mineral. Desde aquí se observa, en todo su esplendor, la cordillera con sus montañas y cimas nevadas.
Existen otras excursiones y caminatas pero ya son customizadas, por ejemplo: ascensos al Cerro Toco (5.604metros), al volcán Licancabur (5.916metros), volcán Lascar (5.591metros), Río Grande, Guatín a Punto del Inca, Quebrada del Kari, etc.
El turismo astronómico también genera ingresos en Chile: en la región de Coquimbo (http://www.regionestrella.cl/) es un paraíso para los entusiastas de la astronomía, expertos y aficionados, gracias a sus siete observatorios. Desde allí se puede observar uno de los cielos más claros de la Tierra. Filmando la última película de James Bond "Quantum of Solace", el actor Daniel Craig pasó una noche en el Observatorio Europeo Austral en Cerro Paranal, ubicado en pleno Desierto de Atacama y describió el área como uno de los lugares más impresionantes que había visto en su vida. Y realmente lo puedo certificar: una bóveda de estrellas, de puntos luminosos que hacen que no puedes dejar de mirar y admirar el cielo cuando oscurece.